Le syndrome de Horners est une affection rare qui peut toucher les chiens, entraînant un manque de contrôle des muscles faciaux. Les muscles faciaux sont contrôlés par les nerfs sympathiques et lorsque ceux-ci sont affectés, le chien peut présenter des symptômes inhabituels. Cette affection est traitable si les causes sont détectées et traitées.
Causes du syndrome de Horners
Le syndrome de Horner est généralement causé par une blessure affectant les nerfs sympathiques. Parmi les autres causes possibles de cette affection, citons :
- Les accidents de la route qui provoquent des blessures à la tête ou à la moelle épinière.
- Morsures, affectant la tête ou la moelle épinière
- Infections de l’oreille à un stade avancé et touchant l’oreille interne
- Maladie du disque intervertébral (affectant les vertèbres de la région du cou)
- Infections oculaires impliquant l’orbite
- Tumeurs cérébrales/ tumeurs derrière les yeux
- Tumeurs dans la région de la moelle épinière
Cependant, dans certains cas (jusqu’à 50 % des chiens atteints du syndrome de Horner), la maladie est idiopathique (sans cause connue). Certaines races de chiens (par exemple les Golden Retrievers) sont plus sujettes à la maladie.
Symptômes du syndrome de Horner
Les nerfs sympathiques contrôlent les muscles faciaux et les vaisseaux sanguins. Plusieurs symptômes sont présents chez un animal atteint du syndrome de Horner :
- Réduction de la taille de la pupille (myosis), mais seulement dans un des yeux, généralement du côté qui a été blessé.
- Troisième paupière visible
- Paupière tombante ou même œil fermé (uniquement du côté affecté)
- Le visage est plus chaud, en raison de la dilatation des vaisseaux sanguins.
Les symptômes peuvent n’affecter qu’un seul côté du visage, ce qui peut faciliter la détection de la zone éventuellement blessée.
Diagnostic du syndrome de Horners
Un chien peut être diagnostiqué avec le syndrome de Horner en se basant sur les symptômes affichés. Cependant, certains tests sanguins seront également nécessaires, afin d’établir les causes possibles.
Le vétérinaire examinera également le chien et verra s’il y a des blessures visibles qui pourraient avoir causé les symptômes.
Des radiographies, des tomodensitogrammes ou une IRM peuvent être effectués pour détecter des blessures ou des tumeurs.
Si le vétérinaire ne trouve aucune cause et que le chien n’est affecté par aucune autre pathologie, il considérera que le chien est affecté par le syndrome de Horner et que celui-ci est très probablement idiopathique.
Options de traitement du syndrome de Horner
Les chiens atteints du syndrome de Horner peuvent être traités si les causes de cette affection sont connues.
Si le chien souffre d’une blessure à la tête ou à la moelle épinière, le traitement et la chirurgie seront la solution. Une fois le chien guéri, les symptômes du syndrome de Horner disparaîtront également. Si le chien a une tumeur, celle-ci doit être biopsiée et, si possible, enlevée chirurgicalement.
Les infections de l’oreille doivent être traitées immédiatement avec des antibiotiques.
Si l’affection est idiopathique, les symptômes disparaissent généralement en 8 semaines et aucun traitement n’est nécessaire. Cependant, l’affection peut être récurrente.