Par Jennifer Coates, DVM
La maladie de Cushing, ou hyperadrénocorticisme, est causée par la surproduction de l’hormone cortisol ou la surconsommation de médicaments corticostéroïdes comme la prednisone. Lisez la suite pour connaître les causes, les symptômes et les options de traitement des chiens atteints de la maladie de Cushing.
Options de traitement
- Médicaments : Les chiens atteints de la maladie de Cushing causée par une tumeur de l’hypophyse sont généralement traités par mitotane (également appelé Lysodren) ou trilostane.
- La chirurgie : La maladie de Cushing causée par une tumeur de la glande surrénale est mieux traitée par l’ablation chirurgicale de la tumeur.
Ce à quoi vous devez vous attendre chez le vétérinaire
Si votre animal a été diagnostiqué comme ayant la maladie de Cushing, votre vétérinaire devra déterminer laquelle des deux formes de la maladie est à blâmer. Une tumeur généralement bénigne de l’hypophyse, située dans le cerveau, est responsable dans la plupart des cas (80 à 85 %). Le reste des chiens (souvent de grandes races) ont une tumeur sur une de leurs glandes surrénales dans l’abdomen.
Les tumeurs surrénaliennes peuvent être bénignes ou malignes. Un test de suppression à haute dose de dexaméthasone et/ou une échographie abdominale sont les moyens les plus courants de différencier les cas de maladie de Cushing dépendants des glandes surrénales de ceux dépendants de l’hypophyse.
Le traitement approprié de la maladie de Cushing dépend des symptômes du chien et de la forme de la maladie, surrénalienne ou hypophysaire, qui est en cause :
- Les chiens présentant des symptômes légers de la maladie de Cushing hypophysaire-dépendante ne nécessitent souvent pas de traitement. Ils doivent être surveillés de près pour détecter une aggravation de leur état, auquel cas un traitement peut être mis en place.
- Les médicaments oraux mitotane ou trilostane sont administrés pour supprimer la production de l’hormone cortisol par l’organisme lorsque des symptômes inacceptables de la maladie de Cushing hypophysaire sont présents. La dose appropriée est déterminée par la réponse du chien aux médicaments, mais un traitement à vie sera nécessaire. Les deux médicaments peuvent avoir des effets secondaires potentiellement graves. Les chiens doivent donc être surveillés de près à la maison et des tests doivent être effectués régulièrement à l’hôpital vétérinaire.
- Les chiens atteints de la maladie de Cushing dépendante des surrénales sont souvent mis sous mitotane ou trilostane pendant 2 à 4 mois pour réduire la tumeur, après quoi un chirurgien vétérinaire expérimenté l’enlève. Si la chirurgie n’est pas une option, le traitement au mitotane ou au trilostane permet à certains chiens de vivre heureux, généralement pendant quelques mois, avant que leur qualité de vie ne devienne inacceptable.
Ce à quoi vous pouvez vous attendre à la maison
Si vous et votre vétérinaire avez décidé de ne pas traiter votre chien pour le moment, vous devez le surveiller de près afin de détecter toute aggravation des symptômes. Il est utile de tenir un journal. Notez la fréquence à laquelle vous devez remplir le bol d’eau de votre chien, les moments où vous devez nettoyer les « accidents » ou laisser votre chien sortir au milieu de la nuit pour uriner, la durée de vos promenades en laisse, etc. Votre chien devra également être vu régulièrement par votre vétérinaire.
Les chiens qui prennent du trilostane ou du mitotane doivent être surveillés de près. L’objectif du traitement de la maladie de Cushing chez le chien est d’administrer une quantité suffisante de médicament pour ramener les signes cliniques à un niveau acceptable, mais pas trop pour éviter l’apparition d’effets secondaires indésirables. Attendez-vous à revenir à la clinique vétérinaire toutes les quelques semaines pendant les phases initiales du traitement, mais une fois que l’état de votre chien est stable, les contrôles peuvent généralement être programmés tous les 3 à 6 mois.
Des soins post-opératoires standard sont nécessaires après l’ablation d’une tumeur surrénalienne. Limitez l’activité de votre chien (promenades en laisse courtes uniquement) pendant 10 à 14 jours après l’opération et suivez attentivement les instructions de votre vétérinaire.
Questions à poser à votre vétérinaire
Si votre chien a été diagnostiqué comme souffrant de la maladie de Cushing alors qu’il prenait un médicament (oral, injectable ou topique) contenant un corticostéroïde (par exemple, la prednisone ou la dexaméthasone) ou peu après l’avoir arrêté, demandez à votre vétérinaire si le médicament pourrait en être la cause. La maladie de Cushing peut se développer à la suite de la prise de corticostéroïdes. Le traitement consiste à sevrer lentement le chien du médicament.
Si les symptômes de votre chien ne semblent pas trop gênants et que votre vétérinaire recommande un traitement, demandez pourquoi ou obtenez un deuxième avis. Le traitement de la maladie de Cushing chez le chien étant long, coûteux et potentiellement dangereux, il est réservé aux cas modérés à graves. Le médicament sélégiline est parfois prescrit lorsqu’un traitement plus agressif n’est pas approprié, mais son efficacité est discutable.
Complications possibles à surveiller
Si vous décidez de ne pas traiter la maladie de Cushing de votre chien, sachez qu’il présente un risque légèrement plus élevé de développer un diabète sucré et de se rompre un ligament croisé crânien (genou).
Les chiens sous trilostane ou mitotane peuvent développer la maladie d’Addison, une affection associée à une sous-production de l’hormone cortisol. Les symptômes de la maladie d’Addison chez le chien comprennent la léthargie, le manque d’appétit, les vomissements, la diarrhée et l’effondrement.
Si votre chien a subi une intervention chirurgicale pour retirer une tumeur surrénalienne, surveillez de près les signes d’hémorragie interne (faiblesse, respiration rapide, ventre gonflé et gencives pâles). Vérifiez l’incision de votre chien plusieurs fois par jour pour détecter une infection (rougeur anormale, gonflement ou écoulement), des sutures manquantes et tout ce qui semble anormal.
Appelez immédiatement votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes ou des questions sur l’état de santé de votre chien.
IMAGE : Patrick Michael McLeod via Flickr
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