Aux États-Unis, la question de savoir si les tests cosmétiques sur les animaux sont cruels tend à opposer l’industrie cosmétique aux défenseurs de la protection des animaux.
Méthodes d’expérimentation animale
Dans la plupart des cas, les tests sur les animaux sont effectués pour déterminer si un produit est nocif pour les êtres humains. Les produits cosmétiques sont testés pour leur niveau de toxicité, ainsi que pour leur potentiel à provoquer des irritations cutanées ou des réactions allergiques.
Les réactions des produits chimiques individuels (ingrédients), des prototypes de produits et des produits finis sont toutes testées. Ces composés sont appliqués sur la peau, puis l’animal est surveillé pour détecter une éventuelle réaction. Les produits chimiques peuvent également être placés dans la bouche, le nez et les yeux.
Certains animaux se voient injecter des produits cosmétiques, tels que des produits de comblement dermique. L’industrie cosmétique s’appuie sur l’expérimentation animale pour s’assurer que le produit est sûr et conforme aux normes réglementaires.
La puissance et la toxicité de nombreux produits chimiques non testés restent inconnues, jusqu’à ce qu’ils soient testés sur des animaux. Les défenseurs des animaux affirment qu’il s’agit d’un traitement inutile et cruel, car de nombreux animaux sont soumis à des méthodes d’essai et d’erreur, qui comprennent souvent une exposition répétée à des substances corrosives ou caustiques.
Cependant, l’industrie cosmétique affirme que les propriétés et les quantités de certains produits chimiques ne peuvent être connues que si elle est autorisée à poursuivre l’expérimentation animale, car la réglementation lui interdit de procéder à des essais sur des sujets humains.
L’industrie cosmétique défend son utilisation de sujets animaux, car les animaux de laboratoire sont élevés par des entreprises spécialisées dans la vente de sujets animaux. La plupart sont de petits animaux, tels que des souris, des lapins et des rats. Ils sont logés, nourris et soignés par le personnel de recherche.
Les défenseurs de la protection des animaux soulignent que les sujets d’expérience vivent dans de petites cages depuis leur naissance jusqu’à leur mort. Ils soulignent également que certains animaux ne reçoivent pas les soins médicaux appropriés et sont euthanasiés à la place. Selon les militants, les animaux subissent des douleurs inutiles, de l’inconfort et parfois la mort, tout cela au nom de la beauté.
Industrie cosmétique, lois et règlements
De plus en plus de sociétés cosmétiques renoncent à l’expérimentation animale. Celles qui n’ont pas abandonné l’expérimentation animale invoquent les réglementations gouvernementales qui les obligent à continuer, car elles ne sont pas toujours autorisées à utiliser des volontaires humains pour les tests.
L’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) américaine n’est pas nécessaire dans de nombreux cas. Les cosmétiques qui ne sont pas utilisés dans les traitements médicaux sont généralement exemptés de tests. De nombreuses entreprises produisant des savons, des lotions, des shampooings et d’autres produits similaires choisissent de ne pas recourir à l’expérimentation animale. Les produits injectés et ceux contenant des substances biologiques et chimiques réglementées par la FDA sont soumis à des tests.
L’expérimentation des cosmétiques sur les animaux est interdite dans de nombreux pays européens. En outre, l’Union européenne interdit actuellement la vente de nombreux cosmétiques testés sur des animaux. Certaines entreprises cosmétiques européennes ont intenté des procès concernant cette interdiction, mais l’Union européenne travaille toujours à l’interdiction de la vente de tous les produits testés sur les animaux.
La plupart des pays européens prévoient une dérogation à l’interdiction, si le produit contient des composés médicaux. Les cosmétiques dont la valeur médicinale a été démontrée peuvent être testés sur des sujets animaux.
Les défenseurs des animaux et les groupes tels que People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ne tolèrent pas l’expérimentation animale, quelles que soient les circonstances. Selon eux, la cruauté ne devrait pas être tolérée au nom de la beauté.