La glande thyroïde est une glande essentielle de l’organisme, qui produit un certain nombre d’hormones, dont la T3 (liothyronine) et la T4 (lévothyroxine), toutes deux nécessaires au métabolisme normal de l’organisme.
L’hypothyroïdie est un état clinique résultant d’une baisse de la production et de la libération des hormones T4 et T3 par la glande thyroïde. Elle est fréquente chez les chiens de taille moyenne à grande, certains étant plus prédisposés que d’autres. Ces races comprennent les pinschers dobermans, les setters irlandais, les golden retrievers, les grands danois, les vieux chiens de berger anglais, les teckels, les schnauzers miniatures, les boxers, les caniches et les cockers. Elle est également plus fréquemment diagnostiquée chez les chiens d’âge moyen, entre 4 et 10 ans. Les chiens mâles castrés et les femelles stérilisées présentent un risque plus élevé que les chiens intacts.
Symptômes et types
- Léthargie
- Faiblesse généralisée
- Inactivité
- Abattement mental
- Prise de poids inexpliquée
- Perte de cheveux (alopécie)
- Perte excessive de cheveux
- Mauvaise croissance des cheveux
- Poil sec ou sans éclat
- Détartrage excessif
- Infections cutanées récurrentes
- Intolérance au froid
- Inclinaison de la tête sur le côté (peu fréquent)
- Crises d’épilepsie (peu fréquentes)
- Infertilité (peu fréquent)
Causes
- Étiologie (origine) inconnue
- Maladie congénitale
- Carence en iode
- Cancer
- Effet secondaire d’un traitement médical, y compris la chirurgie
Diagnostic
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre chien, en tenant compte des antécédents des symptômes et des incidents possibles qui ont pu précipiter cette affection. Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien jusqu’à l’apparition des symptômes.
La recherche de la cause exacte de l’hypothyroïdie peut nécessiter une enquête approfondie. Les tests de laboratoire de routine comprennent une numération globulaire complète, un profil biochimique et une analyse d’urine. Votre médecin peut être en mesure de poser un premier diagnostic sur la base des résultats de ces tests, mais les tests endocriniens constituent également un panel important pour le diagnostic de l’hypothyroïdie. Les taux de T3 et de T4 seront mesurés pour déterminer s’ils se situent dans les fourchettes inférieures. Des études radiographiques peuvent également être réalisées pour examiner l’intérieur de votre chien à la recherche d’anomalies pouvant être à l’origine du dysfonctionnement des glandes thyroïdiennes.
Traitement
De bonnes options de traitement sont disponibles pour traiter l’hypothyroïdie chez les chiens. Le traitement est généralement à vie, avec des médicaments soigneusement administrés, associés à des restrictions alimentaires à domicile. Les hormones déficientes sont administrées sous forme synthétique, le dosage étant ajusté occasionnellement en fonction de la condition physique individuelle de votre chien et de ses progrès. La plupart des symptômes cliniques disparaissent au bout de quelques mois, mais seul votre vétérinaire peut déterminer si le dosage des médicaments de votre chien doit être adapté ou modifié.
Vie et gestion
Le respect consciencieux des médicaments et du régime alimentaire prescrits est nécessaire au succès du traitement. Votre vétérinaire ajustera le dosage des hormones synthétiques en fonction des besoins de votre chien, et contrôlera également l’utilité des médicaments qui lui ont été prescrits. Pour éviter de compliquer la situation, ne modifiez pas vous-même le type ou le dosage du médicament, et ne donnez jamais rien de nouveau à votre chien sans consulter d’abord votre vétérinaire. Cette précaution inclut l’utilisation de remèdes à base de plantes. Des modifications du régime alimentaire, notamment une réduction des graisses, sont recommandées pendant la phase initiale du traitement. La plupart des chiens répondent bien au traitement, leur niveau d’activité et leur vivacité d’esprit augmentant de manière significative après une période relativement courte.
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