La maladie de Lyme chez le chien est une maladie grave qui survient le plus souvent dans le nord-est des États-Unis, bien qu’elle puisse se produire dans les 50 États. La maladie de Lyme touche aussi bien les humains que les animaux et est transmise par la tique commune du cerf. Voici ce que vous devez savoir sur les symptômes, la transmission, le diagnostic et le traitement de la maladie de Lyme chez le chien.
Comment se propage la maladie de Lyme
La maladie de Lyme se propage par la morsure de la tique commune du cerf, qui vit sur tout le territoire continental des États-Unis. Cependant, ces tiques sont plus fréquentes dans le nord-est des États-Unis, ou dans la région qui s’étend du Maine à la Virginie. C’est dans cette région que la maladie de Lyme est la plus fréquente, mais elle peut se manifester partout aux États-Unis.
La maladie de Lyme est causée par une bactérie spirochète connue sous le nom de Borreliaburgdorferi. Les tiques du cerf sont un porteur commun de B. burgodorferi. Les tiques du cerf sont infectées par B. burgodorferi lorsque, à l’état de larve, elles se nourrissent de petits animaux comme les souris. Plus tard, la tique du cerf adulte se nourrit de plus gros animaux, comme les chiens, qui sont alors infectés par la maladie de Lyme.
Pour que votre chien contracte la maladie de Lyme, la tique infectée doit se nourrir de lui pendant une période d’au moins 48 heures. Ce n’est pas parce que votre chien se fait mordre par une tique infectée qu’il développera la maladie de Lyme, même si la tique infectée se nourrit de lui pendant 48 heures ou plus. 10 % seulement des chiens exposés à la bactérie responsable de la maladie de Lyme contractent effectivement la maladie.
Symptômes de la maladie de Lyme
Les chiens développent généralement les symptômes de la maladie de Lyme environ deux à cinq mois après l’exposition à la bactérie B. burgdorferi. Les symptômes les plus courants de la maladie de Lyme chez le chien sont la boiterie, la léthargie, la perte d’appétit, le gonflement des articulations et le gonflement des ganglions lymphatiques. Les chiens atteints de la maladie de Lyme ont de la fièvre, généralement entre 103 et 105 degrés.
Diagnostic de la maladie de Lyme chez le chien
Votre vétérinaire devra effectuer des analyses de sang afin de diagnostiquer la maladie de Lyme. Les tests de diagnostic de la maladie de Lyme détectent les anticorps que le système immunitaire de votre chien produit contre la bactérie B. burgdorferi.Toutefois, ce test n’est pas très précis ; votre chien peut être testé positif pour la maladie de Lyme même s’il a simplement été exposé à la maladie, mais ne l’a pas contractée, ou s’il a été vacciné contre la maladie. Votre chien peut être négatif pour la maladie de Lyme avec ce test, même s’il en est atteint.
Un test d’anticorps C6 peut déterminer si votre chien a réellement été exposé à la maladie de Lyme ou si les anticorps présents dans son sang sont le résultat d’une vaccination contre cette maladie. Cependant, il n’existe pas de test qui puisse confirmer l’exactitude d’un test sanguin standard pour la maladie de Lyme. Votre vétérinaire effectuera un examen physique approfondi et prendra connaissance de vos antécédents médicaux complets ; il vérifiera également si vous vivez ou avez récemment visité une zone considérée comme à haut risque pour les infections de la maladie de Lyme. Fort de ces éléments, votre vétérinaire diagnostiquera la maladie de Lyme.
Traiter la maladie de Lyme
Votre vétérinaire traitera la maladie de Lyme avec de la tétracycline ou un autre antibiotique à base de pénicilline. Le traitement dure généralement de 14 à 30 jours et la plupart des chiens répondent bien au traitement. Dans certains cas, cependant, l’infection devient chronique. Ces chiens peuvent avoir besoin de rester sous traitement pendant des mois, voire pour le reste de leur vie.