Les mastocytes sont présents sur la peau, les intestins et d’autres tissus, étant produits par le système immunitaire. La prolifération de ces cellules entraîne une tumeur mastocytaire, qui est un type courant de cancer de la peau chez les chiens. Toutefois, les tumeurs peuvent également être bénignes.
Les mastocytes chez le chien
Les mastocytes font partie du système immunitaire et sont présents sur la peau et d’autres tissus de l’organisme. Ces cellules jouent un rôle important dans la défense de l’organisme.
Lorsqu’elles sont examinées, ces cellules auront un contenu de :
- Héparine
- Histamines
- Enzymes protéolytiques, utilisées par l’organisme pour assimiler les protéines.
Ces substances vont défendre le système du chien, en étant toxiques pour les parasites, les bactéries et autres agents infectieux.
Tumeurs des mastocytes
Environ 1 chien sur 5 présentant des tumeurs cutanées est affecté par une tumeur des mastocytes. Ces tumeurs peuvent affecter des chiens de tous âges, mais ce sont surtout les chiens de plus de 8 ans qui présentent de telles tumeurs.
Certaines races sont également plus enclines à développer ce type de tumeur (par exemple les Boxers ou les Bulldogs).
Types de tumeurs des mastocytes
Les tumeurs mastocytaires peuvent être bénignes ou malignes et se forment en raison d’une surcroissance de mastocytes.
Les tumeurs bénignes ne mettent pas la vie en danger et ne doivent pas être enlevées, car les histamines, l’héparine et les enzymes présentes dans les mastocytes peuvent être déversées dans le système du chien et provoquer des complications, notamment :
- Augmentation du rythme cardiaque
- Hypertension artérielle
- Le site de l’incision peut prendre beaucoup de temps à guérir.
Cependant, si la tumeur bénigne affecte les fonctions du chien, elle doit être retirée. Si elle est détectée suffisamment tôt, les tumeurs malignes peuvent être enlevées et le chien aura de grandes chances de mener une vie sans cancer.
Détection des tumeurs des mastocytes
Les tumeurs des mastocytes peuvent être situées n’importe où sur la peau du chien. L’aspect des tumeurs peut varier (lisse, rugueux ou ulcéré) et elles peuvent également être sous-cutanées.
Vous devez consulter votre vétérinaire lorsque vous remarquez une excroissance sur la peau de votre animal. Une biopsie permettra de déterminer la nature et la composition de la tumeur. Le vétérinaire déterminera le grade et le stade de la tumeur.
Grades de tumeurs des mastocytes
Le classement indique le degré de malignité de la tumeur :
- Les tumeurs à mastocytes de grade 1 sont considérées comme bénignes.
- Le grade 2 peut également affecter les tissus sous-cutanés et peut être malin.
- Les grades 3 sont clairement malins et affectent les couches plus profondes de la peau, voire les organes et tissus voisins.
Stades des tumeurs des mastocytes
Les stades des tumeurs malignes déterminent le type de traitement qui peut être administré :
- Le stade 0 est une tumeur minuscule qui ne touche pas les tissus voisins et les ganglions lymphatiques.
- Le stade 1 correspond à une petite tumeur, mais les ganglions lymphatiques ne sont pas touchés.
- Le stade 2 est celui où les cellules se sont propagées aux ganglions lymphatiques les plus proches.
- Le stade 3 implique la formation de plusieurs tumeurs qui se propagent à d’autres organes.
- Le stade 4 est celui des métastases et peut toucher les ganglions lymphatiques et les poumons.
Les tumeurs de stade 0 à 2 peuvent être enlevées par chirurgie. Au stade 3, le vétérinaire peut déterminer si la chirurgie est encore possible. Au dernier stade, seul un traitement médicamenteux est possible et le chien a peu de chances de survivre plus de 6 mois.