La myosite musculaire canine est une maladie inflammatoire affectant les muscles de la mâchoire ou les muscles oculaires. Elle est plus fréquente chez les chiens de grande race et dans trois races spécifiques :
Il existe deux formes de myosite. Chaque forme nécessite un traitement spécifique. La plus courante concerne les muscles qui assurent la mastication.
Myosite du muscle masticateur canin
La myosite du muscle masticateur (MMM) se produit lorsque les muscles masséter, digastrique rostral, ptérygoïde et temporal deviennent enflammés. Ces muscles contiennent des fibres musculaires 2M qui n’apparaissent que dans ces muscles. Chez certains chiens, le système immunitaire cible par erreur ces fibres 2M comme des bactéries. Lorsque les anticorps attaquent les fibres 2M, une inflammation se produit.
Comme ces quatre muscles travaillent ensemble pour aider les chiens à déchirer la viande et à mâcher leur nourriture, le chien peut refuser de manger à cause de la douleur. Au fur et à mesure que l’inflammation s’aggrave, le chien développe des problèmes pour ouvrir sa gueule. Si votre chien est atteint de MMM, il est important de le nourrir avec des aliments en conserve jusqu’à ce que le traitement permette d’améliorer la fonction musculaire.
Les symptômes de la MMM sont les suivants :
Les symptômes passent souvent inaperçus aux yeux des propriétaires d’animaux jusqu’à ce que la maladie ait commencé à endommager le muscle. À ce stade, des corticostéroïdes sont utilisés pour stopper l’attaque du système immunitaire, soulager l’inflammation et détendre à nouveau les muscles de la mâchoire. Plus la MMM n’est pas traitée, plus le risque de tissu cicatriciel causant des dommages musculaires permanents est élevé. Si la mâchoire ne s’ouvre pas d’elle-même, le vétérinaire peut être amené à le faire pendant que l’animal est sous anesthésie.
Les doses de corticostéroïdes sont progressivement diminuées après six mois. Dans certaines situations, le médicament doit être administré pour le reste de la vie du chien. Suivez le plan de traitement de votre vétérinaire. Si vous arrêtez les médicaments de votre chien trop tôt, il est probable que le MMM rechute.
Myosite extra-oculaire chez le chien
La myosite extra-oculaire (MEO) est extrêmement rare et ne touche généralement que les Golden Retrievers. Cette maladie, diagnostiquée pour la première fois en 1991, se manifeste par une inflammation des muscles extra-oculaires. Contrairement à la MMM qui se produit lorsque les anticorps attaquent les fibres 2M, on ne sait pas pourquoi les muscles oculaires sont attaqués.
Les chiens atteints de cette forme de myosite ont une expression effrayée avec des yeux grands ouverts qui peuvent sembler sortir de leur orbite. Les propriétaires peuvent remarquer que la troisième paupière de leur chien est saillante. Les chiens ne semblent pas souffrir et sont généralement âgés de un à trois ans lorsque l’OME devient visible.
Comme il s’agit d’une maladie relativement nouvelle, la recherche est toujours en cours. Dans les études réalisées sur les animaux présentant les signes de l’OEOM, presque tous les chiens étaient des femelles en âge de se reproduire. Il existe une poignée de chiens mâles qui ont développé une OEM, mais les recherches montrent qu’elle est plus fréquente chez les femelles, dans un rapport d’environ quatre pour un.
Le traitement de cette maladie inflammatoire fait appel aux corticostéroïdes. La prednisolone est le médicament utilisé sur ordonnance et de nombreux chiens retrouvent leur état normal en un mois. Les chiens qui n’ont reçu les corticostéroïdes que pendant quelques jours ont généralement connu une rechute de la maladie après environ deux à trois mois. Pour cette raison, il est important de suivre le plan de traitement de votre vétérinaire.