La maladie de Lyme canine est causée par une tique, qui transmet des bactéries dans le sang de votre chien. Si elle n’est pas traitée, la maladie de Lyme peut entraîner de nombreux symptômes graves, tels que des troubles neurologiques.
Symptômes de la maladie de Lyme
La maladie de Lyme est principalement causée par les tiques du cerf, qui apparaissent fréquemment dans le nord-est des États-Unis, mais elle peut également être causée par plusieurs types de tiques différents qui vivent dans tout le pays. Lorsque la tique s’accroche dans le sang de votre chien, elle lui transmet une bactérie qui provoque les symptômes de la maladie de Lyme.
Il faut 24 heures à votre chien pour être infecté, c’est pourquoi le fait de repérer et d’éliminer rapidement les tiques réduit considérablement les risques de contracter une maladie.
Les troubles neurologiques associés à la maladie de Lyme sont rares. La maladie de Lyme peut perturber de nombreuses fonctions au niveau des reins, du cœur et des articulations. Le plus souvent, on observe des symptômes tels qu’une forte fièvre, un gonflement des ganglions lymphatiques, des articulations inflammatoires, une boiterie et une perte d’appétit. Des maladies cardiaques et rénales peuvent également survenir.
Bien que rares, il est possible que des troubles neurologiques surviennent lorsque votre chien est infecté par la maladie de Lyme. Les troubles neurologiques possibles comprennent une irritabilité et une agressivité accrues, une dépression, une confusion, une suralimentation, des lésions nerveuses dans les membres et une paralysie faciale.
Bien que les troubles neurologiques chez les chiens soient moins connus, les humains souffrant de la maladie de Lyme peuvent aussi avoir des hallucinations, des troubles du sommeil, des pertes de mémoire et des problèmes de concentration. Étant donné que les humains et les chiens contractent la maladie de la même façon et présentent des symptômes similaires, il est possible que les chiens présentent également ces symptômes sans qu’on puisse le savoir.
Les troubles neurologiques dus à la maladie de Lyme sont également soupçonnés d’entraîner des crises chez les chiens déjà prédisposés à d’autres affections causant des crises, comme l’épilepsie.
Tout changement soudain de comportement chez votre chien, surtout s’il est accompagné d’une boiterie, d’un gonflement des ganglions lymphatiques ou de fièvre, doit être présenté à votre vétérinaire car il peut s’agir d’un signe de la maladie de Lyme.
Prévention de la maladie de Lyme
Bien qu’il existe un traitement antibiotique pour la maladie de Lyme, il est difficile de la diagnostiquer car les symptômes sont communs à de nombreuses autres maladies. La prévention est donc la meilleure option.
Il existe plusieurs répulsifs à tiques disponibles chez votre vétérinaire ou en vente libre, ainsi qu’un vaccin contre la maladie de Lyme, bien que certains vétérinaires contestent son efficacité. Quoi qu’il en soit, lorsque votre chien revient de l’extérieur, vérifiez qu’il n’a pas de tiques, surtout si vous avez fait une randonnée dans les bois. Regardez entre les orteils ainsi qu’autour des oreilles, du visage, de la bouche, de la queue, des organes génitaux et des aisselles et utilisez un peigne à puces pour passer son pelage en revue.
Si vous trouvez une tique, retirez-la immédiatement en utilisant une pince à épiler pour tirer fermement vers le haut jusqu’à ce que vous l’ayez retirée de la peau de votre chien. Ne tournez pas et ne tirez pas trop vite, car vous risqueriez de laisser la tête derrière vous, ce qui pourrait provoquer une maladie ou une infection cutanée. Une autre méthode consiste à appliquer du savon liquide sur une boule de coton et à recouvrir la tique pendant 15 secondes, ce qui permet à la tique de se détacher.
Si vous retirez le corps de la tique sans sa tête, utilisez une aiguille stérile pour retirer la tête comme vous le feriez pour une écharde.
La maladie de Lyme est potentiellement dévastatrice si elle n’est pas traitée. Soyez donc à l’affût des tiques et des symptômes de la maladie de Lyme pour traiter le problème dès qu’il apparaît.