La panostéite est une boiterie spontanée qui survient généralement chez les chiens de grande race. Les bergers allemands semblent être particulièrement prédisposés à cette affection. De ce fait, il est possible que la maladie ait des causes génétiques. Certains vétérinaires pensent que cette maladie peut être induite ou aggravée par le stress.
Les chiens atteints sont généralement âgés de 5 à 14 mois et les mâles sont plus souvent infectés que les femelles. La maladie a été signalée chez des chiens aussi jeunes que 2 mois et peut survenir chez de jeunes chiens adultes. La lamentation a tendance à se produire très soudainement, généralement sans antécédents de traumatisme ou d’exercice excessif. Dans la plupart des cas, c’est l’une ou l’autre des pattes avant qui est touchée en premier, puis le problème a tendance à se déplacer, ce qui donne l’impression que la boiterie se déplace d’une patte à l’autre. Il y a souvent des périodes d’amélioration et d’aggravation des symptômes de manière cyclique. Cela rend l’évaluation du traitement difficile, car de nombreux chiens se rétablissent spontanément, avec ou sans traitement, puis rechutent.
Les radiographies révèlent généralement que les os ont une densité supérieure à celle que l’on trouve normalement. Si une pression est exercée sur les os longs, une douleur est généralement présente. Les signes radiologiques ne correspondent pas toujours aux signes cliniques.
Dans la plupart des cas, la douleur la plus intense dure entre un et deux mois, mais peut persister de façon cyclique jusqu’à un an. Les médicaments analgésiques comme l’aspirine peuvent être utiles. Dans les cas graves, les corticostéroïdes peuvent apporter un soulagement.
Actuellement, une rumeur courante veut que les régimes pauvres en protéines et en calcium puissent prévenir cette affection. Il convient de noter que le niveau énergétique des régimes à faible teneur en protéines et en calcium est souvent plus faible. Si c’est le cas, le chiot mangera beaucoup plus de nourriture pour satisfaire ses besoins énergétiques, ce qui entraînera une consommation totale de calcium plus élevée. Il peut être préférable de nourrir un chiot et de limiter la quantité totale pour que le chien reste maigre plutôt que d’utiliser un aliment pour chien adulte à faible teneur en protéines et en calcium.
Cette affection est autolimitative, ce qui signifie qu’elle finira par disparaître, avec ou sans traitement. Le contrôle de la douleur peut grandement aider votre animal à se sentir plus à l’aise et doit être utilisé, cependant.