La polyarthrite est une maladie inflammatoire affectant les articulations du chien. Elle est similaire à l’arthrite, mais elle affecte plus d’articulations en même temps et est généralement associée à des maladies auto-immunes. Il existe plusieurs types de polyarthrite chez le chien, en fonction des causes. La polyarthrite peut être causée par des infections ou des troubles systémiques. La polyarthrite provoque une grande douleur chez votre chien, c’est pourquoi il est important de le surveiller et de l’emmener chez le vétérinaire pour un contrôle lorsque vous suspectez des problèmes articulaires.
La polyarthrite chez le chien
La polyarthrite chez le chien est une maladie articulaire inflammatoire touchant plus de 5 articulations en même temps. Elle affecte les chiens sans distinction de sexe, d’âge ou de race. La polyarthrite provoque des douleurs articulaires importantes et interfère avec les mouvements normaux. La polyarthrite détruit le cartilage qui recouvre les articulations.
Symptômes de la polyarthrite
Voici les symptômes les plus courants de la polyarthrite chez le chien :
- Fièvre
- Raideur
- Boiterie dans plusieurs membres
- Douleurs articulaires
- Articulations enflées
- Réticence à bouger
Parfois, la polyarthrite peut être difficile à diagnostiquer, surtout s’il n’y a pas de gonflement des articulations.
Types de polyarthrite
Selon la cause, il existe différents types de polyarthrite affectant les chiens. La polyarthrite peut être causée par des infections ou des maladies auto-immunes. Les polyarthrites d’origine immunitaire peuvent être érosives et non érosives. Les types de polyarthrite sont les suivants :
- Polyarthrite non érosive – l’une des formes les plus courantes de polyarthrite chez le chien. Elle est causée par des anticorps qui se lient à des substances étrangères et envahissent les articulations, provoquant une inflammation. Ce type de polyarthrite est généralement une maladie secondaire. Elle est plus fréquente chez les chiens souffrant d’une maladie inflammatoire de l’intestin, d’une tumeur mammaire ou d’une inflammation du foie, ou chez les chiens soumis à des traitements spécifiques (phénobarbital, pénicilline et triméthoprine-sulfa). En général, une fois que l’affection primaire est traitée, la polyarthrite se résout également.
- Polyarthrite à médiation immunitaire – une forme très courante de polyarthrite. Les maladies auto-immunes, comme le lupus, amènent les cellules du système immunitaire à attaquer les propres cellules du chien. Les anticorps peuvent détruire ou inhiber la fonction normale des cellules articulaires, provoquant ainsi la polyarthrite. Les maladies auto-immunes attaquent également les nerfs et les organes (reins, peau, yeux, etc.). Le traitement consiste en un médicament immunosuppresseur.
- La polyarthrite rhumatoïde – peut affecter plusieurs articulations. Ce type est plus fréquent chez les chiens jouets d’âge moyen ou âgés. La polyarthrite rhumatoïde érode le cartilage et le traitement est basé sur des médicaments immunosuppresseurs. Le traitement ne fait que contrôler la maladie ; il ne la guérit pas.
- Polyarthrite septique – due à des organismes infectieux. Cette forme de polyarthrite n’est pas très courante chez les chiens et peut être prise en charge par un traitement si elle est diagnostiquée à temps.
- Polyarthrite idiopathique – une forme de polyarthrite dont les causes ne sont pas identifiées. Elle est diagnostiquée en excluant toutes les causes possibles. La polyarthrite idiopathique est plus fréquente chez les chiens de sport et les grandes races. Le traitement de choix repose sur la prednisone. Certains chiens peuvent nécessiter un traitement à vie.
Certaines races sont plus sujettes à la polyarthrite spécifique à médiation immunitaire. Chez le shar-peis, par exemple, la polyarthrite se manifeste par un gonflement des articulations du carpe. Cette affection ne peut être traitée. Une polyarthrite spécifique à la race a également été signalée chez les Akita Inus, les bouviers bernois, les beagles, les boxers, les braques allemands à poil court et les Weimaraners. Certaines races répondent bien aux médicaments immunosuppresseurs, tandis que chez d’autres, la maladie est plus difficile à gérer.