Un chien médical, également connu sous le nom de chien d’assistance, est un animal de compagnie dressé pour aider les personnes souffrant de différents problèmes de santé et leur permettre de mener une vie normale. La plupart des animaux de compagnie accomplissent des tâches ou guident les personnes souffrant de certains handicaps. Ils sont également des compagnons idéaux pour les personnes âgées ou les personnes souffrant de crises d’épilepsie, de troubles de l’humeur et d’autres maladies psychologiques.
Caractéristiques d’un chien médical
Tous les animaux domestiques ne font pas des chiens médicaux idéaux. Le tempérament de l’animal doit être tel qu’il soit capable d’obéir aux ordres et de guider les personnes handicapées. Les animaux de très grande taille et les chiens de petite race ne sont pas idéaux, car un chien médical doit être capable d’ouvrir et de fermer des portes, de porter un harnais et de voyager dans les transports en commun. Les races qui peuvent être très facilement dressées sont les Golden Retrievers, les bergers allemands et les labradors.
Dressage des chiens médicaux
Bien que les propriétaires d’animaux puissent éduquer professionnellement leurs chiens pour qu’ils les aident à la maison, la plupart des chiens d’assistance sont d’abord acquis dans des refuges pour animaux. Ces animaux doivent subir un entraînement rigoureux car ils doivent apprendre à se comporter dans différentes situations. Certains chiens sont spécifiquement dressés pour aider les personnes souffrant de certains problèmes de santé, comme les crises d’épilepsie ou la dépression, tandis que d’autres sont dressés pour aider les personnes handicapées en général.
Bien que la formation ait lieu dans un centre de formation professionnel, certains dresseurs sont prêts à proposer une formation à domicile. Cela permet également au chien de s’adapter à son nouveau propriétaire et à son nouveau foyer.
Types de chiens d’assistance disponibles
- Chiens pour aveugles
- Chiens pour malentendants
- Animaux de compagnie pour les personnes souffrant de problèmes psychiatriques
- Chiens d’assistance
- Des animaux de compagnie qui aident les personnes souffrant de crises d’épilepsie
- Chiens d’assistance thérapeutique
Ramener un chien médical à la maison
Si vous souhaitez ramener chez vous un chien médical, vous devez contacter des organisations spécialement créées à cet effet. TheAssistance Dog International, NEADS Dogs for Deaf and DisabledAmericans, Guide Dogs for the Blind et Paws with a Cause sont quelques organisations qui proposent des chiens entraînés pour aider les personnes ayant des problèmes de santé.
Il n’est pas très coûteux de ramener chez soi un animal de compagnie médicalisé car la plupart des organisations les proposent à des tarifs subventionnés.
Comment les chiens médicaux aident-ils les gens ?
La plupart des animaux de compagnie médicaux sont formés pour s’occuper des personnes souffrant de maladies spécifiques. Les chiens pour sourds aident leurs propriétaires malentendants en les alertant des sons dans la maison. Par exemple, ils alertent les propriétaires de tout bruit qu’ils entendent, comme la sonnette de la porte, le téléphone ou tout type d’alarme. D’autre part, les animaux de compagnie dressés pour aider les personnes souffrant de crises d’épilepsie restent avec leurs maîtres pendant les crises et alertent également le 911 en cas d’urgence.
La plupart des chiens sont également dressés pour aider leur maître à utiliser les transports en commun, à se rendre au restaurant et à emprunter les passages pour piétons. Les chiens médicaux sont donc des compagnons idéaux pour les personnes souffrant d’un handicap ou d’une maladie.
Les personnes handicapées qui possèdent un chien d’assistance sont protégées par la loi sur les personnes handicapées. Selon cette loi, les propriétaires d’animaux handicapés sont autorisés à être accompagnés de leurs chiens médicaux dans des endroits où ils ne sont pas autorisés autrement.