L’hémangiosarcome, également appelé angiosarcome, est une tumeur maligne agressive qui se développe spontanément à partir des cellules qui constituent la paroi des petits vaisseaux sanguins. L’hémangiosarcome se présente initialement sous forme de tumeurs primaires dans la rate, le foie, la peau ou les tissus mous du corps. Il est fortement métastatique et capable de se propager de manière extensive au cerveau, aux poumons, au cœur, aux reins, aux muscles et aux os. On pense que les bergers allemands sont prédisposés à cette maladie.
Les hémangiosarcomes cutanés apparaissent chez les chiens qui ont un pelage court et pâle. L’exposition répétée et dommageable au soleil provoque une tumeur qui est initialement bénigne mais qui évolue vers un hémangiosarcome. Les races que l’on croit prédisposées à cette affection sont les Pit Bulls, les Lévriers italiens, les Whippets et les Dalmations.
Symptômes de l’hémangiosarcome chez le chien
La plupart des chiens ne sont pas symptomatiques avant les stades avancés de la maladie. Les symptômes de l’hémangiosarcome peuvent varier en fonction de la région de croissance de la tumeur. Si l’hémangiosarcome se trouve dans la peau, les muscles ou les os, un gonflement peut être visible sous la peau. Les symptômes visibles de l’hémangiosarcome sont généralement causés par la rupture de la tumeur et une hémorragie interne. Les symptômes de cette affection comprennent :
- Dépression
- Faiblesse
- Léthargie
- Douleur ou sensibilité
- Saignements de nez
- Gencives pâles
- Anémie
- Difficulté à respirer
- Gonflement de l’abdomen
- Crises d’épilepsie
- Rythme cardiaque anormal
- Collapse
La coagulation intravasculaire disséminée, ou CIVD, est un trouble sanguin souvent associé aux tumeurs hémangiosarcoma. La coagulation anormale dans les vaisseaux sanguins utilise les plaquettes et d’autres éléments de coagulation. Une déficience de ces éléments de coagulation du sang peut entraîner une hémorragie. Une augmentation du temps de coagulation peut être une indication de CIVD. L’hémangiosarcome peut également provoquer une anémie hémorragique grave due à une hémorragie interne.
Diagnostic de l’hémangiosarcome chez le chien
Un chien suspecté d’hémangiosarcome devra subir un examen physique complet et des tests. Des analyses de sang et d’urine seront effectuées en laboratoire pour déterminer l’état de santé général du chien et les dommages éventuels aux organes touchés par la tumeur. L’hémangiosarcome étant fortement métastatique, des radiographies (rayons X) ou des échographies seront recommandées pour déterminer si le cancer s’est propagé à plusieurs régions du corps.
La tumeur devra être prélevée ou enlevée pour une biopsie afin de confirmer le diagnostic. Les hémangiosarcomes saignent abondamment s’ils sont coupés, il y a donc un risque que cette procédure provoque une grave hémorragie interne. Si plusieurs tumeurs sont présentes, il peut être difficile de déterminer laquelle est l’hémangiosarcome primaire.
Traitement de l’hémangiosarcome chez le chien
Des soins de soutien avec une fluidothérapie seront nécessaires pour les chiens qui ont eu une hémorragie interne due à la rupture d’une tumeur. Dans certains cas, une transfusion sanguine peut être nécessaire, en particulier si le chien a perdu des quantités importantes de sang et doit subir une intervention chirurgicale.
Le déroulement exact du traitement dépend de la localisation de la tumeur, du stade du cancer et de l’état général du chien. L’ablation chirurgicale complète de la ou des tumeurs est la plus efficace dans les cas d’hémangiosarcomes touchant la peau. Les hémangiosarcomes qui touchent les organes internes nécessitent un traitement agressif et ne sont pas souvent curatifs.
Les tumeurs hémangiosarcomateuses sont très malignes et agressives. La chirurgie est plus efficace si les tumeurs sont localisées dans une région du corps et n’ont pas formé de métastases. Un chien qui se remet d’une ablation chirurgicale aura besoin de soins postopératoires supplémentaires. Une chimiothérapie est nécessaire après l’ablation de la ou des tumeurs. La radiothérapie n’a été efficace que dans les cas d’hémangiosarcome de la peau.