Les maladies thyroïdiennes chez les chiens sont souvent difficiles à reconnaître car les symptômes sont très subtils. Les propriétaires peuvent remarquer un changement de niveau d’énergie, une prise de poids ou des problèmes de peau et associer ces problèmes à quelque chose de plus bénin. Cependant, les problèmes de thyroïde sont faciles à diagnostiquer à l’aide d’une analyse de sang et relativement faciles à traiter avec des médicaments une fois le problème détecté.
Symptômes de l’hypothyroïdie
Bien que rare chez le chat, l’hypothyroïdie est une maladie courante chez le chien, qui se caractérise par une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes. L’hormone thyroïdienne a de nombreuses fonctions, mais l’une des plus importantes est la régulation du métabolisme. Ainsi, comme vous vous en doutez, l’un des principaux symptômes de l’hypothyroïdie est la prise de poids.
L’hypothyroïdie n’est généralement détectée que plus tard dans la vie du chien, mais de nouvelles recherches montrent que 90 % des cas d’hypothyroïdie sont causés par une maladie génétique auto-immune appelée thyroïdite, qui produit des anticorps antithyroïdiens dans l’organisme et peut commencer à se développer dès la puberté, bien que les signes cliniques n’apparaissent pas avant des années.
L’hypothyroïdie touche le plus souvent les chiens d’âge moyen (4 à 10 ans), en particulier les chiens de grande race. Les chiens miniatures et les chiens de petite taille sont rarement touchés. Les autres symptômes comprennent la léthargie, la perte de poils, la sécheresse du pelage, la perte excessive de poils, l’intolérance au froid, l’intolérance à l’exercice, l’hypofréquence cardiaque, l’hypercholestérolémie, les changements soudains de comportement tels que l’augmentation de l’agressivité et l’anémie. Tous les chiens ne présentent pas tous les symptômes. En fait, certains peuvent présenter très peu de symptômes légers dans les premiers stades.
Dans les cas graves, votre chien peut souffrir de convulsions, d’irrégularités cardiaques, d’ulcération de la cornée, de perte de l’odorat ou du goût ou d’hépatite chronique.
Symptômes de l’hyperthyroïdie
L’hyperthyroïdie est plus fréquente chez les chats que chez les chiens, mais certains chiens en souffrent encore, car elle entraîne la production d’une trop grande quantité d’hormones thyroïdiennes, ce qui augmente de façon malsaine le métabolisme de votre animal.
Les symptômes comprennent une perte de poids, une accélération du rythme cardiaque, une augmentation de l’urination, une hyperactivité, une irritabilité accrue et une augmentation de l’appétit. Dans de rares cas, votre chien peut s’affaiblir et perdre son appétit et son énergie. L’hyperthyroïdie est parfois causée par un cancer, ce qui peut entraîner l’apparition d’autres symptômes.
Diagnostic et traitement
Les problèmes de thyroïde peuvent être détectés grâce à un test sanguin appelé panel complet de T4 qui mesure le niveau des hormones thyroïdiennes dans le sang. Le sang est envoyé à un laboratoire et les résultats anormaux vous seront communiqués.
Les chiens dont le test de dépistage de la maladie thyroïdienne est positif doivent voir leurs hormones thyroïdiennes régulées par des médicaments, tels que la Soloxine, pour le reste de leur vie.
Plus de 50 races différentes sont génétiquement prédisposées à développer une maladie de la thyroïde. Si vous avez l’une de ces races, envisagez un test précoce pour détecter la maladie avant qu’elle ne cause de graves dommages à votre chien. Bien que les symptômes puissent sembler bénins, une maladie de la thyroïde non traitée peut entraîner des problèmes à long terme.