Perte d'équilibre (démarche déséquilibrée) chez le chien

Ataxie, maladie vestibulaire chez le chien

L’ataxie est une affection liée à un dysfonctionnement sensoriel qui produit une perte de coordination des membres, de la tête et/ou du tronc. Il existe trois types cliniques d’ataxie : sensorielle (proprioceptive), vestibulaire et cérébelleuse. Les trois types produisent des changements dans la coordination des membres, mais l’ataxie vestibulaire et cérébelleuse produit également des changements dans les mouvements de la tête et du cou.

L’ataxie sensorielle (proprioceptive) se produit lorsque la moelle épinière est lentement comprimée. Un symptôme extérieur typique de l’ataxie sensorielle est le mauvais positionnement des pieds, accompagné d’une faiblesse progressive à mesure que la maladie progresse. L’ataxie sensorielle peut se produire avec des lésions de la moelle épinière, du tronc cérébral (la partie inférieure du cerveau près du cou) et des localisations cérébrales.

Le nerf vestibulocochléaire transporte les informations concernant l’équilibre de l’oreille interne au cerveau. Une lésion du nerf vestibulocochléaire peut entraîner des changements de position de la tête et du cou, l’animal affecté pouvant ressentir une fausse sensation de mouvement ou avoir des problèmes d’audition. Les symptômes extérieurs comprennent le fait de se pencher, de basculer, de tomber ou même de se retourner. Les signes vestibulaires centraux se traduisent généralement par un changement des types de mouvements oculaires, des déficits sensoriels, une faiblesse des pattes (de tous les côtés ou d’un seul côté), des signes multiples des nerfs crâniens et une somnolence, une stupeur ou un coma. Les signes vestibulaires périphériques ne comprennent pas de modifications de l’état mental, de mouvements oculaires verticaux, de déficits sensoriels ou de faiblesse dans les jambes.

L’ataxie cérébelleuse se traduit par une activité motrice non coordonnée des membres, de la tête et du cou, la réalisation de grands pas, des pas bizarres, des tremblements de la tête, des tremblements du corps et un balancement du torse. Il existe une insuffisance dans l’exécution de l’activité motrice et dans la préservation de la force.

Symptômes et types

Faiblesse des membres
- Peut affecter un, deux ou tous les membres.
- Peut n’affecter que les pattes arrière, ou les pattes d’un seul côté du corps.
Inclinaison de la tête sur un côté
Troubles de l’audition – ne réagit pas aux appels à un ton de voix normal.
Trébucher, basculer, se balancer
Somnolence excessive ou stupeur
Changements de comportement
Mouvements oculaires anormaux – peuvent être dus à une fausse sensation de mouvement, à des vertiges.
Manque d’appétit dû à la nausée (symptôme du mal des transports dû à la perte d’équilibre interne). [balance])

Causes

Neurologique
- Cérébelleux
- Dégénérative :
  - Abiotrophie (le cervelet perd prématurément sa fonction)
- Anomalie :
  - Sous-développement secondaire à une infection périnatale par le virus de la panleucopénie chez le chat
  - Un kyste situé près du quatrième ventricule
- Cancer
- Inflammatoire, causes inconnues, à médiation immunitaire
- Toxique
Vestibulaire – système nerveux central (SNC)
- Inflammatoire, causes inconnues, à médiation immunitaire
- Toxique
Vestibulaire-Système nerveux périphérique
- Infectieux :
  - Oreille moyenne
  - Fongique
- Maladies de cause inconnue
- Métabolisme
- Cancer
- Traumatique
Moelle épinière
- Dégénérescence des racines nerveuses et de la moelle épinière
- Vasculaire :
  - Perte de sang dans le système nerveux due à l’obstruction des vaisseaux sanguins par un caillot de sang.
- Anomalie :
  - Malformation de la moelle épinière et des vertèbres
  - kyste vertébral
- Cancer
- Infectieux
- Traumatique
Métabolique
- Anémie
- Perturbations électrolytiques – faible taux de potassium et faible taux de sucre dans le sang

Diagnostic

Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien, de l’apparition des symptômes et des incidents qui auraient pu précéder cette affection. Votre vétérinaire demandera des tests standard, notamment un profil chimique sanguin, une numération globulaire, une analyse d’urine et un bilan électrolytique.

L’imagerie est cruciale pour déterminer si la maladie est localisée au système vestibulaire périphérique, à la moelle épinière ou au cervelet. La tomodensitométrie (CT), l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la myélographie et les radiographies de la colonne vertébrale peuvent toutes être des outils diagnostiques utiles pour des examens internes non invasifs. Les radiographies du thorax et de l’abdomen sont également importantes pour déterminer si un cancer ou une infection systémique est présent. Une échographie abdominale doit être effectuée pour vérifier les fonctions hépatiques, rénales, surrénales ou pancréatiques.

Si l’on soupçonne que la source de la maladie se trouve dans le système nerveux, un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR) sera prélevé pour une analyse de laboratoire.

Traitement

Les patients peuvent généralement être traités en ambulatoire, à moins que l’ataxie ne soit grave ou que la cause de l’ataxie ne mette la vie en danger. Évitez de donner des médicaments à votre chien sans consulter au préalable votre vétérinaire, car de nombreux médicaments peuvent soit contribuer au problème, soit masquer l’affection sous-jacente qui en est la cause. Le traitement sera basé sur la cause sous-jacente de la maladie.

Vie et gestion

Réduisez ou limitez l’exercice de votre chien si votre vétérinaire soupçonne une maladie de la moelle épinière. Veillez à surveiller la démarche de votre chien afin de déceler toute augmentation du dysfonctionnement ou de la faiblesse ; si elle s’aggrave, contactez immédiatement votre vétérinaire.

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