La thyroïdite, également connue sous le nom de maladie de Hashimoto, est une affection auto-immune qui entraîne une faible production d’hormones thyroïdiennes dans l’organisme. La maladie de Hashimoto est l’une des causes les plus courantes d’hypothyroïdie chez les chiens. Cette affection peut être traitée en supprimant l’activité du système immunitaire et en administrant des hormones thyroïdiennes synthétiques à l’animal.
Causes de la thyroïdite chez le chien
La thyroïdite est une maladie médiée par le système immunitaire et les causes exactes de cette affection ne sont pas connues. Certains facteurs peuvent affecter le système immunitaire et le déterminer à attaquer ses propres cellules, ce qui entraîne une hypothyroïdie. Certains facteurs déclenchants peuvent inclure :
- L’exposition à des toxines telles que la fumée de cigarette ou des métaux toxiques.
- Effets secondaires de certains médicaments
- Administration de vaccins
La thyroïdite auto-immune est l’une des causes les plus fréquentes d’hypothyroïdie chez les canins.
Symptômes de la maladie de Hashimoto chez le chien
La thyroïdite ou maladie de Hashimoto se manifestera par des symptômes typiques des chiens dont la glande thyroïde fonctionne mal. Faites attention à des symptômes tels que :
- Réduction du métabolisme et prise de poids, même si le chien mange la même quantité de nourriture ou même moins que d’habitude
- Sécheresse de la bouche et des muqueuses
- Poil et peau secs
- Perte de cheveux
- Léthargie
- Fièvre élevée
- Gonflement des articulations
Le chien peut ne présenter aucun symptôme au début de la maladie, mais à mesure qu’elle progresse, il peut présenter des symptômes plus visibles.
Diagnostic de la thyroïdite chez le chien
La maladie de Hashimoto peut être diagnostiquée en effectuant quelques tests qui évalueront le fonctionnement de la glande thyroïde. Les niveaux de TSH, T3 et T4 seront mesurés. Si le chien souffre d’hypothyroïdie, ces valeurs seront inférieures à la normale pour la race du chien.
Pour détecter une thyroïdite, le vétérinaire devra effectuer certains tests pour évaluer l’activité du système immunitaire.
Options de traitement de la thyroïdite du chien
Le traitement de la maladie de Hashimoto devra s’attaquer aux 2 principaux problèmes :
- La fonction thyroïdienne
- La fonction du système immunitaire
Le vétérinaire administrera de la thyroxine, qui est une hormone synthétique capable de régulariser le métabolisme du chien et de réduire les symptômes. Cependant, le vétérinaire prescrira également des corticostéroïdes ou d’autres suppresseurs du système immunitaire, qui réduiront l’activité du système immunitaire, lequel n’attaquera plus la glande thyroïde. Une fois que le système immunitaire est sous contrôle et que les taux d’hormones thyroïdiennes sont normaux, le vétérinaire peut arrêter l’administration de la thyroxine. Le traitement par des suppresseurs du système immunitaire devra être poursuivi à vie, car il n’existe aucun autre remède à la maladie de Hashimoto chez le chien. Le chien devra être surveillé en permanence et la dose de Prednisone pourra être modifiée.
L’administration de corticostéroïdes sur une période plus longue peut entraîner des effets secondaires, notamment :
- Diminution de l’immunité et infections fréquentes
- Maladie rénale
- Maladie du foie
- Rétention d’eau
- Changements de comportement
Si les effets secondaires ont tendance à être sévères, le vétérinaire peut arrêter les corticostéroïdes. Ceux-ci doivent être arrêtés progressivement, pour éviter une insuffisance surrénale.