Le cancer malin chez le chien, ou carcinome canin, peut être traité par chimiothérapie et autres médicaments « anticancéreux ». La chimiothérapie utilise des médicaments pour combattre les cellules cancéreuses, mais elle ne constitue généralement pas un remède. La chimiothérapie est souvent prescrite pour les cancers qui se sont propagés à plusieurs zones du corps. Cette méthode de traitement est souvent utilisée pour soulager la douleur et pour prévenir et contrôler la propagation des cellules malignes. Même si le cancer n’est pas complètement guérissable, la chimiothérapie peut apporter un soulagement et améliorer la qualité de vie du chien.
La chimiothérapie peut induire une rémission
L’élimination complète de toutes les cellules cancéreuses est idéale, mais peut ne pas être possible aux stades avancés de la maladie. Lorsqu’une tumeur ne peut être enlevée chirurgicalement, la chimiothérapie peut aider en donnant à de nombreux chiens une période de rémission. De nombreuses rémissions durent un an ou plus. Une fois la rémission terminée, la chimiothérapie peut induire une deuxième, voire une troisième rémission, permettant au chien de vivre plus confortablement. Contrairement à certains traitements, comme la radiothérapie, la chimiothérapie peut être administrée à domicile avec des pilules ou dans un cabinet vétérinaire ordinaire avec des injections. L’anesthésie n’est généralement pas nécessaire pour les patients sous chimiothérapie.
Effets secondaires possibles de la chimiothérapie
La chimiothérapie pouvant avoir des effets secondaires, de nombreux vétérinaires prescrivent ce traitement à petites doses, en association avec d’autres médicaments et thérapies. De nombreux chiens recevant de faibles doses de chimiothérapie ne présentent aucune réaction négative au médicament. Les chiens qui reçoivent des doses plus élevées de chimiothérapie sont plus susceptibles de subir des effets secondaires notables. Les effets secondaires possibles couramment associés à la chimiothérapie sont la perte d’appétit, les nausées, la diarrhée et une baisse de l’immunité.
Diagnostic, âge et état de santé général du chien
L’efficacité de tout type de traitement dépend d’un diagnostic précoce. L’état de santé général du chien est également un facteur important lorsqu’on envisage des traitements. Les cancers découverts à un stade précoce chez un chien par ailleurs en bonne santé ont plus de chances d’être résolus que ceux découverts à un stade avancé. Les chiens âgés ou ceux qui présentent des problèmes médicaux supplémentaires peuvent être de meilleurs candidats pour des médicaments destinés à apporter du confort et ne nécessitant pas de visites fréquentes et éventuellement stressantes dans un hôpital vétérinaire.
Prenez en compte tous les facteurs
Pour de nombreux propriétaires de chiens, en particulier ceux qui ont un chien âgé, la chimiothérapie n’est pas une option qu’ils souhaitent envisager. Chaque cas est différent et c’est au propriétaire du chien de décider ce qui est le mieux et ce qui est possible compte tenu de tous les facteurs. Les coûts monétaires, ainsi que le tempérament, la santé générale et l’âge du chien, doivent être pris en compte.