Lymphadénopathie chez le chien
Les ganglions lymphatiques (ou glandes) sont de petites masses de tissu que l’on trouve dans tout le corps. Ils jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement du système immunitaire du chien, en agissant comme des filtres pour le sang et comme des lieux de stockage pour les globules blancs. Par conséquent, elles sont souvent les premiers indicateurs d’une maladie dans les tissus.
Lorsque les tissus sont enflammés, les ganglions lymphatiques régionaux dans lesquels ces tissus se drainent deviennent également enflammés et gonflés en réponse. Ce gonflement est dû à une augmentation réactive des globules blancs (hyperplasie) due à la présence localisée d’un agent infectieux. Ce phénomène est défini médicalement comme une hyperplasie réactive : lorsque les globules blancs et les plasmocytes (cellules sécrétrices d’anticorps) se multiplient en réponse à une substance qui stimule leur production (stimulation antigénique), provoquant l’élargissement du ganglion lymphatique.
La lymphadénite est une affection dans laquelle les glandes lymphatiques se sont enflammées à cause d’une infection. Les neutrophiles (le type de globules blancs le plus abondant et le premier à agir contre l’infection), les macrophages activés (cellules qui mangent les bactéries et autres agents infectieux) et les éosinophiles (cellules qui combattent les parasites et les agents allergènes) migrent dans le ganglion lymphatique pendant un épisode de lymphadénite. Cette convergence de cellules se traduit par la sensation et l’aspect gonflés des ganglions.
Des cellules cancéreuses peuvent également être trouvées dans une biopsie de ganglion lymphatique (échantillon de tissu). Les cellules cancéreuses peuvent être primaires, provenant du ganglion lymphatique (lymphome malin), ou peuvent s’y trouver à la suite de la propagation du cancer à partir d’un autre endroit du corps (métastase).
Symptômes et types
Les ganglions lymphatiques peuvent généralement être détectés au toucher, mais parfois il n’y a pas de symptômes cliniques. Le gonflement peut être ressenti dans la zone située sous la mâchoire (sous-mandibulaire) ou autour de l’épaule. Un gonflement de l’une des jambes est également possible en raison du gonflement des ganglions lymphatiques à l’arrière de la jambe (poplité) ou près de l’articulation de la jambe (axillaire – en corrélation avec l’aisselle). Des ganglions enflés dans la zone proche de l’aine (inguinale) peuvent rendre la défécation difficile pour votre chien. Votre chien peut également perdre l’appétit en raison de nausées et avoir envie de régurgiter lorsqu’il mange. Vous pouvez également vous attendre à ce que votre chien ressente un malaise général pendant que son organisme combat l’infection. Si votre chien présente des ganglions lymphatiques très volumineux, il peut avoir des difficultés à manger ou à respirer.
Causes
- Hyperplasie lymphoïde : lorsque les ganglions lymphatiques réagissent à un agent infectieux en produisant un excès de globules blancs, mais ne sont pas eux-mêmes infectés.
- Lymphadénite : lorsque les ganglions lymphatiques eux-mêmes sont infectés de manière primaire ou secondaire.
- Agents infectieux :
- Sporotrichose : infection fongique de la peau, transmise par le sol, le foin, les plantes (notamment les roses de jardin) ; affecte la peau, les poumons, les os et le cerveau.
- Bactérienne :
- Rickettsia : transmise par les tiques et les puces
- Bartonella spp : transmis par les mouches piqueuses
- Brucella canis : transmissible sexuellement ; acquis pendant la reproduction
- Pasteurella : transmis par le système respiratoire
- Yersinia pestis : transmise par les puces et éventuellement les rongeurs ; également connue sous le nom de peste.
- Fusobacterium : infection de la bouche, de la poitrine, de la gorge et des poumons.
- Francisella tularensis : tularémie ; transmise par les tiques, les mouches à chevreuil et par la dispersion des gaz provenant d’une carcasse d’animal infecté (fréquemment lors de la tonte de la pelouse).
- Mycobactéries : transmises par une source d’eau infectée.
- Agents non infectieux :
- Allergènes : les glandes lymphatiques répondent à une réaction allergique de l’organisme en produisant davantage de cellules – cela se produit généralement dans les ganglions lymphatiques proches du site de la réaction.
- Maladie à médiation immunitaire : le système immunitaire de l’organisme réagit de manière excessive à une invasion ou de manière inappropriée.
- Infiltration éosinophile : multiplication des globules blancs responsables du contrôle de la réaction allergique ou de la lutte contre les agents parasites.
- Syndrome hyperéosinophilique canin : excès d’éosinophiles, peut être associé à une leucémie, une infection de la moelle sanguine, de l’asthme ou une allergie.
Diagnostic
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre chien. Il effectuera un profil sanguin complet, notamment un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète, un bilan électrolytique, une analyse d’urine et un frottis sanguin.
Des aspirats de ganglions lymphatiques (liquides) seront également prélevés pour un examen microscopique (cytologique). Une croissance anormale des tissus, ou des tumeurs (néoplasie), et des infections fongiques peuvent également être confirmées par l’examen cytologique des aspirats de ganglions lymphatiques.
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chien, y compris un historique des symptômes et des incidents possibles qui auraient pu précipiter cette condition. Les antécédents que vous fournissez peuvent donner à votre vétérinaire des indices sur les organes qui causent l’hypertrophie secondaire des ganglions lymphatiques régionaux.
D’autres analyses sanguines utiles comprennent des tests sérologiques (sérum sanguin) pour la recherche d’anticorps contre des agents fongiques systémiques (Blastomyces et Cryptococcus), ou des bactéries (Bartonella spp.). La radiographie et l’échographie permettront à votre médecin d’inspecter visuellement les ganglions lymphatiques affectés, et peuvent également permettre de détecter des lésions associées à l’hypertrophie des ganglions lymphatiques dans d’autres organes.
Traitement
Votre vétérinaire prescrira des médicaments pour chiens en fonction de la cause sous-jacente de l’hypertrophie des ganglions lymphatiques.
Vie et gestion
Certaines infections sont zoonotiques, c’est-à-dire qu’elles peuvent être transmises à l’homme. Les maladies systémiques, comme la sporotrichose, Francisella tularensis, Yersinia pestis et Bartonella spp, sont des zoonoses. Si votre chien est atteint de l’une de ces zoonoses, demandez à votre vétérinaire quelles sont les précautions à prendre pour éviter l’infection.
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