Les cristaux urinaires sont communément appelés calculs vésicaux ou calculs urinaires chez le chien, et l’affection qui les provoque est appelée urolithiase. Les cristaux urinaires se trouvent généralement dans la vessie, mais peuvent se former dans les reins ou les tubes environnants appelés uretères ou urètre. Ils sont formés par des minéraux qui sont d’abord microscopiques, mais qui peuvent s’assembler pour former des grains de sable qui peuvent continuer à croître jusqu’à 10 à 15 cm de diamètre. Lorsque les calculs commencent à se matérialiser, ils sont faciles à évacuer, mais deviennent de plus en plus difficiles à évacuer à mesure qu’ils grossissent et peuvent obstruer le passage de l’urine s’ils deviennent trop gros.
Types de cristaux urinaires
De nombreux types de cristaux urinaires peuvent se former en fonction de la composition chimique de la substance. Les calculs de struvite sont constitués de phosphate d’ammonium et de magnésium, et d’autres types courants comprennent le phosphate de calcium, la cystine, l’urate d’ammonium ou l’oxalate de calcium. Certains types de cristaux sont plus fréquents chez certaines races. Les infections bactériennes sont une cause fréquente de cristaux urinaires, tout comme une urine à forte alcalinité ou acidité. La génétique peut également jouer un rôle.
Symptômes des cristaux urinaires chez le chien
Des mictions fréquentes avec éventuellement du sang dans l’urine peuvent être le signe que votre chien a des cristaux urinaires. Dans d’autres cas, il n’y aura aucun symptôme et les calculs ou cristaux seront découverts lors d’un examen pour d’autres raisons. Si vous remarquez que votre chien fait des efforts pour uriner, qu’il garde une position particulière plus longtemps que d’habitude ou qu’il se lèche les parties génitales de manière excessive, il peut s’agir d’indications.Des radiographies de l’abdomen peuvent être effectuées pour confirmation, et la plupart des cristaux apparaîtront sous forme de cercles ou de formes blanches. Les calculs radiotransparents n’apparaîtront pas à la radiographie et si l’on soupçonne la présence de ces types de calculs, un colorant spécial sera introduit dans la vessie.
Traitement des cristaux urinaires
Plusieurs types de traitement sont disponibles pour l’élimination des cristaux urinaires, et les choix dépendront de la localisation, de la taille et du type des calculs. Les types de calculs les plus souvent traités avec succès par une gestion diététique sont les calculs de struvite et d’urate d’ammonium. En présence de certains types de calculs, comme ceux de struvite, il est également important de contrôler les infections des voies urinaires, car elles entraînent la formation continue de cristaux urinaires. Pour certains calculs, comme ceux formés par l’oxalate de calcium, la chirurgie peut être la seule option, mais l’hydropropulsion peut également être une option.
Urohydropropulsion
L’une des options de traitement de certains types de cristaux urinaires est appelée urohydropropulsion. Sous anesthésie, un cathéter est inséré dans les voies urinaires du chien. La vessie du chien sera ensuite remplie d’une solution saline stérile et sera comprimée pour faire sortir la solution. Cette méthode n’est utilisée que lorsque les calculs sont suffisamment petits pour passer dans l’urètre. Si des obstructions sont présentes en raison de cristaux urinaires de taille importante, fréquents chez les chiens mâles, un rinçage à contre-courant peut être effectué avant d’expulser le contenu de la vessie. Si cette opération échoue, une incision devra être pratiquée pour retirer les cristaux qui bloquent l’urètre.