La maladie vestibulaire canine se produit lorsque les nerfs reliant l’oreille interne au cerveau sont irrités et que votre chien perd le sens de l’équilibre. La maladie vestibulaire canine peut être dramatique, mais la plupart des cas s’améliorent rapidement et disparaissent en quelques semaines.
Causes de la maladie vestibulaire canine
Un certain nombre de conditions peuvent contribuer au développement de la maladie vestibulaire canine, ou syndrome vestibulaire périphérique. Les infections chroniques ou récurrentes de l’oreille, les traumatismes crâniens et les accidents vasculaires cérébraux peuvent tous jouer un rôle, tout comme les tumeurs et les méningo-encéphalites. Tous ces facteurs peuvent endommager les nerfs de l’oreille interne et les rendre susceptibles de s’enflammer.
Les infections de l’oreille moyenne sont une cause fréquente de maladie vestibulaire chez les jeunes chiens. Elles peuvent survenir lorsque les infections deviennent chroniques, et surtout si un chien souffrant d’une infection chronique non diagnostiquée subit un nettoyage de l’oreille. Le traitement de l’infection de l’oreille peut résoudre les symptômes de la maladie vestibulaire, bien qu’ils soient susceptibles de réapparaître.
Le syndrome vestibulaire canin est souvent le résultat d’une lésion ou d’une infection du cerveau. Il survient également chez les chiens âgés pour des raisons que les vétérinaires ne comprennent pas. Ce type de maladie vestibulaire canine survient d’un seul coup et se résorbe tout aussi soudainement, quelques jours ou semaines plus tard. La plupart des chiens se remettent complètement de ce type de syndrome vestibulaire canin, bien que les symptômes puissent réapparaître.
Symptômes de la maladie vestibulaire chez le chien
Le symptôme le plus courant de la maladie vestibulaire chez le chien est une perte soudaine d’équilibre. Si la maladie vestibulaire n’a affecté qu’une seule des oreilles de votre chien, il peut marcher en rond et adopter une inclinaison de la tête. Sa tête s’inclinera dans la direction de l’oreille affectée. Il peut trébucher et tituber ou être complètement incapable de marcher.
Votre chien peut développer un nystagmus, une condition dans laquelle les yeux sont secoués de façon rythmique d’un côté à l’autre ou de haut en bas. Si votre chien souffre d’un syndrome vestibulaire d’un seul côté de la tête, seul cet œil présentera des symptômes de nystagmus.
En cas de syndrome vestibulaire, votre chien peut se sentir trop étourdi et désorienté pour manger ou boire. Il peut avoir des nausées ou ne pas avoir les capacités motrices nécessaires pour manger normalement.
Faire face au syndrome vestibulaire canin
Le syndrome vestibulaire canin s’améliore généralement rapidement, mais si votre vétérinaire ne constate aucune amélioration dans les 72 heures, il commencera à rechercher d’autres causes possibles, notamment un accident vasculaire cérébral ou une tumeur cérébrale. Si vous pouvez aider votre chien à passer les premiers stades de la maladie vestibulaire, il retrouvera probablement un contrôle moteur complet en quelques semaines.
Aidez votre chien à faire face au syndrome vestibulaire en le nourrissant à la main pendant sa convalescence. Il se peut que votre chien soit trop étourdi ou nauséeux pour manger tout seul. Si votre chien semble avoir perdu l’appétit, offrez-lui des friandises qu’il apprécie. Les morceaux mous seront plus faciles à mâcher et à digérer. Surélevez le bol d’eau de votre chien pour qu’il puisse boire plus facilement pendant sa convalescence.