Le syndrome vestibulaire est un trouble du système nerveux. Le système vestibulaire est ce qui permet à votre chien de marcher droit et de s’orienter. Il est composé de nerfs qui vont du cerveau aux structures de l’oreille interne. Lorsque votre chien court, il envoie un message au cerveau de son activité et les structures de l’oreille interne permettent à votre chien de garder son équilibre et son tact.
Lorsque le syndrome vestibulaire est présent chez un chien, cela signifie que le cerveau du chien n’a plus la capacité de reconnaître ces messages et que votre chien ne peut pas rendre compte correctement de ses mouvements. Heureusement, il s’agit d’un trouble relativement facile à traiter et qui ne met pas la vie en danger.
Causes et tendances
Le syndrome vestibulaire peut se produire lorsque les nerfs du cerveau ou de l’oreille interne ne se développent pas correctement. Souvent, les infections de l’oreille interne peuvent entraîner la destruction des nerfs de l’oreille interne et provoquer un syndrome vestibulaire. Cependant, il n’est pas rare que ce syndrome apparaisse sans aucune raison.
Le syndrome vestibulaire se développe généralement chez les chiens âgés, ce qui signifie qu’il n’y a théoriquement aucune cause connue pour le développement de ce trouble. S’il y avait des anomalies dans les structures nerveuses à la naissance, le syndrome serait apparu beaucoup plus tôt dans la vie. Cependant, comme il apparaît fréquemment chez les chiens d’un âge avancé, aucune cause ne peut être attribuée à son développement.
Signes à connaître
Les signes du syndrome vestibulaire sont généralement très visibles ; cependant, ils peuvent certainement être effrayants pour le propriétaire du chien car ils ressemblent souvent à une attaque. Si l’un des symptômes suivants est observé, il faut consulter un médecin :
- Manque de coordination
- Incapacité à marcher droit
- Incapacité à se lever
- Roulement des yeux
- Trébucher ou tomber en marchant
- Manque d’intérêt pour les activités normales
Diagnostic de l’affection
Le diagnostic consiste généralement en une série de tests. Votre chien devra subir une analyse de sang et une analyse d’urine pour s’assurer qu’aucune affection sous-jacente n’est à l’origine de ce comportement. De plus, votre chien devra subir un examen complet de l’oreille interne pour déterminer s’il y a une infection de celle-ci. Si l’affection semble extrêmement grave, votre chien devra peut-être subir des radiographies et des scanners du cerveau pour s’assurer qu’il n’y a pas de tumeur.
Lorsque toutes les autres affections ont été écartées, un diagnostic de syndrome vestibulaire peut être posé. Ce qui est intéressant, c’est qu’il n’y a normalement pas de cause attribuable au syndrome vestibulaire. Le plus souvent, il apparaît simplement sans raison ni cause.
Traitement du syndrome vestibulaire
Le syndrome vestibulaire n’est pas un trouble qui peut être inversé. Une fois que les fonctions des nerfs ont été perdues, il n’y a aucun moyen de les rétablir. Cependant, il existe des méthodes de traitement qui permettent de soulager votre chien de certains de ses symptômes afin qu’il puisse continuer à vivre normalement.
En général, un médicament contre le mal des transports, tel que la méclizine, sera prescrit à votre chien. Cela permettra à votre chien de ne pas avoir l’impression que la pièce tourne et l’aidera à retrouver certaines de ses fonctions de coordination. Il est fort probable que ce médicament doive être administré indéfiniment.
L’étape suivante du traitement consiste en de bons soins à domicile. Puisque votre chien ne peut pas agir ou se sentir normalement sans l’utilisation de médicaments, vous devez vous assurer qu’il ne peut pas errer dans la maison sans surveillance, ce qui peut entraîner des accidents et blesser votre chien. De plus, vous devez vous assurer que votre chien n’est pas autorisé à courir librement dans la cour sans clôture ni laisse. Comme il n’a plus de coordination, il ne peut pas évaluer les distances et les vitesses lorsque des voitures passent.