Une carence en vitamine A chez le chien peut se traduire par une mauvaise qualité du poil et de la peau, un retard de croissance et même une cécité nocturne. En sachant ce que la vitamine A apporte à votre chien et quels sont les symptômes à rechercher, vous pouvez contribuer à protéger votre animal contre cette grave carence en vitamine.
Les fonctions de la vitamine A pour votre chien
La vitamine A est une vitamine canine essentielle. Elle contribue à la santé du pelage et de la peau de votre chien, au maintien de ses muscles et de ses nerfs et à la protection de sa vision. C’est une vitamine liposoluble, ce qui signifie que le corps de votre chien la stocke dans son foie jusqu’à ce qu’il en ait besoin.
Les chiens femelles bénéficient tout particulièrement de la vitamine A. Elles en ont besoin pour la santé de leurs ovaires et le succès de leur reproduction. Les chiots ont également besoin de vitamine A pour les protéger des fentes palatines et de l’eau sur le cerveau in utero, ainsi que pour favoriser une croissance saine. Ils reçoivent leur première dose de vitamine A dans le colostrum, le premier lait qu’ils reçoivent de leur mère, et ils continuent à recevoir de la vitamine A dans leur alimentation au fur et à mesure de leur croissance.
Votre chien peut recevoir de la vitamine A à partir de nombreuses sources dans son alimentation, notamment les légumes et fruits orange foncé ou vert foncé, les jaunes d’œufs, l’huile de foie de poisson et le foie.
Niveaux de vitamine A recommandés pour votre chien
L’American Association of Feed Control Officials, qui réglemente les taux de vitamines dans les aliments pour animaux de compagnie, a fixé la dose minimale de vitamine A recommandée pour les chiens à 2 272 unités internationales (UI) par livre de nourriture par jour, soit 50 UI pour chaque livre de poids de votre chien.
A quoi ressemble une carence en vitamine A ?
Les symptômes d’une carence en vitamine A chez les chiens varient en fonction de leur stade de vie. Les chiots qui manquent de vitamine A peuvent grandir lentement et avoir des muscles faibles. Ils peuvent développer des problèmes au niveau de leur squelette ou de leur système nerveux. Ils peuvent avoir une mauvaise vue et un pelage de mauvaise qualité.
Les chiens adultes présentant des carences en vitamine A peuvent également grandir lentement. Leur pelage peut également être de mauvaise qualité et ils peuvent être incapables de bien voir la nuit (une condition appelée cécité nocturne).
Comment fournir de la vitamine A à votre chien
Le foie est une source idéale de vitamine A pour votre chien. Une portion de trois onces de foie de bœuf contient 30 000 UI, tandis qu’une portion de trois onces de foie de poulet contient 13 000 UI.
Vous pouvez compléter l’alimentation de votre chien avec des portions régulières de foie (de bœuf, d’agneau, de porc ou de volaille) provenant du supermarché ou de la boucherie. Vous pouvez donner du foie à votre chien une ou deux fois par semaine pour augmenter son taux de vitamine A.
S’il n’est pas pratique de nourrir votre chien avec du foie, pensez à lui offrir des friandises au foie que vous trouverez dans votre animalerie. Vérifiez les ingrédients des friandises pour vous assurer qu’elles apportent un supplément de vitamine A avant de les offrir à votre animal.
Si la carence en vitamine A de votre chien est particulièrement grave, votre vétérinaire peut également lui prescrire un complément de vitamine A. Suivez attentivement toutes les instructions de dosage et utilisez le médicament comme indiqué pour aider à rétablir la santé de votre chien. N’essayez pas de résoudre la carence en vitamines de votre chien en lui donnant trop de vitamine A dans son alimentation, car un excès de vitamine A peut être aussi dangereux pour la santé de votre chien qu’un manque.