La vitamine A, comme la plupart des autres vitamines, est essentielle au bon fonctionnement du métabolisme de l’organisme de l’animal. Les vitamines sont divisées en deux catégories : les vitamines liposolubles et les vitamines hydrosolubles. Certaines des vitamines liposolubles sont les vitamines A, D, E et K, tandis que certaines des vitamines hydrosolubles sont les vitamines C et B. Les vitamines sont présentes dans plusieurs aliments comme les viandes, les légumes et les huiles. Comme elles sont présentes en petites quantités et qu’elles sont parfois perdues lors du processus de cuisson, il est nécessaire de compléter l’alimentation de l’animal par d’autres sources de vitamines.
Vitamine A
La vitamine A étant une vitamine liposoluble, elle est stockée dans les cellules graisseuses (lipocytes) de l’organisme du chien. Bien que les vitamines soient essentielles au métabolisme, elles peuvent causer plusieurs problèmes s’il y a une accumulation de vitamines dans les cellules adipeuses. En général, les chiens ont besoin de 2272 UI par livre d’aliments secs consommés. Si on leur donne plus que cette quantité, cela peut entraîner une toxicité à long terme. Bien que des aliments tels que le lait et les produits laitiers, les œufs, l’huile de foie de poisson, les légumes et le foie contiennent de petites quantités de vitamine A, les chiens peuvent également recevoir des compléments alimentaires pour couvrir leurs besoins quotidiens en vitamines et minéraux. Bien qu’une surconsommation de vitamine A entraîne une toxicité, une carence en vitamine A est également connue pour causer plusieurs problèmes chez les chiens.
Problèmes causés par une carence en vitamine A
- Affections de la peau et du pelage
- Mauvaise croissance
- Pelage terne
- Cécité nocturne
Autres problèmes liés à une carence en vitamine A
Outre ces problèmes courants, les chiens qui présentent une carence en vitamine A souffrent de plusieurs troubles de la reproduction. Les femelles qui ont une carence en vitamine A donnent naissance à des chiots qui ont des problèmes de croissance, de perte de poils et des troubles oculaires. Il est donc important de compléter l’alimentation d’un chiot par de la vitamine A et d’autres nutriments pendant les deux premières années, afin de garantir une croissance correcte.
Les chiens femelles sont également confrontés à d’autres problèmes de reproduction, comme un retard d’ovulation, tandis que les chiens mâles risquent de devenir stériles en raison de carences en vitamines. C’est pourquoi il est important de s’assurer que les chiens utilisés à des fins de reproduction reçoivent une alimentation riche en vitamines et en minéraux.
Produits disponibles dans le commerce
Il existe plusieurs suppléments disponibles dans le commerce qui contiennent des quantités variables de vitamines et de minéraux. VitaChews est un de ces compléments (disponible au goût de poulet) qui offre une nutrition équilibrée. 1500 UI de vitamine A, 10 minéraux et 11 vitamines. Bien que ce complément soit un produit non soumis à prescription, il doit être administré conformément aux instructions figurant sur l’emballage.
Si la nourriture de votre animal contient déjà de la vitamine A, vous pouvez préférer utiliser un supplément qui contient une quantité plus faible de cette vitamine. Pet-Tabs Plus est un autre supplément vitaminique disponible dans le commerce qui contient 1000 UI de vitamine A. En règle générale, les chiens pesant plus de 3 kg doivent recevoir un comprimé entier chaque jour, tandis que ceux pesant moins de 3 kg doivent recevoir un demi-comprimé par jour.
Avant d’administrer un complément alimentaire à votre animal, il est conseillé d’effectuer un contrôle vétérinaire pour savoir si l’animal souffre d’une affection ou d’une carence. Vous devez également surveiller l’apparition de tout symptôme de toxicité, comme des anomalies osseuses ou une fonte musculaire, après avoir administré des compléments pendant quelques mois.