Les chiens de crise alertent les personnes épileptiques de l’imminence d’une crise. Découverts dans les années 1980, les études concernant ces chiens sont apparues plus tard dans les années 1990. L’Université de Floride, en collaboration avec l’Epilepsy Association of Central Florida, a constaté qu’environ 10 % des 31 personnes interrogées pensaient que leur chien savait quand elles allaient avoir une crise. Sur les 31 personnes interrogées, 90 % ont déclaré que leur chien restait toujours près d’eux pendant une crise.
Depuis cette étude, l’association d’un chien d’alerte aux crises avec un patient épileptique a suscité beaucoup d’intérêt. Tant pour la sécurité que pour le confort du patient.
Les races qui font de bons chiens d’épilepsie
Un certain nombre de races font d’excellents chiens d’alerte en cas de crise. Beaucoup d’entre elles sont des races croisées qui partagent les meilleures qualités de plusieurs races. Les dresseurs professionnels de chiens d’alerte s’en tiennent généralement à des races faciles à dresser, comme le labrador.
La clé d’un bon chien d’alerte en cas de crise est d’avoir une race qui est douce avec tous les âges et amicale, même dans les lieux publics. Il vaut mieux éviter les chiens qui sont agressifs avec les autres animaux, très protecteurs et nerveux ou timides lorsqu’ils rencontrent de nouvelles personnes.
Réponse typique d’un chien d’alerte aux crises d’épilepsie
Lorsqu’un chien remarque que le comportement de son maître change, sa réaction est différente. Certains chiens rassemblent des objets réconfortants comme des jouets, des oreillers ou des couvertures et les déposent près de leur maître. D’autres chiens se collent simplement aux côtés de leur maître en attendant que la crise se produise.
Un comportement qui vaut la peine d’être enseigné est de faire aboyer votre chien lorsque la crise est sur le point de se produire ou se produit. Ce geste permet d’alerter les voisins, les amis, les membres de la famille ou les soignants que vous avez besoin d’une assistance médicale. Plus le chien fait du bruit, plus les secours peuvent vous atteindre rapidement. Si le chien détecte la crise avant qu’elle ne se produise, vous aurez le temps de vous déplacer vers un endroit plus sûr, ce qui élimine le risque de renverser les meubles et les lampes pendant la crise.
Méthodes de formation d’un chien d’intervention en cas de crise
Les experts animaliers pensent que les chiens d’attaque les plus efficaces sont ceux qui ont été élevés par leur maître. Ce lien étroit permet à l’animal de percevoir d’infimes changements dans le comportement de son maître, signalant le début d’une crise d’épilepsie.
Certains pensent encore que la meilleure façon d’entraîner un chien de réaction aux crises est de lui faire passer du temps avec un patient épileptique, puis de le récompenser avec des friandises lorsqu’une crise se produit. Le chien associe le fait de rester auprès du patient pendant la crise à une friandise. Le chien finit par observer les changements subtils de comportement qui peuvent signifier qu’une friandise va bientôt suivre. Cette formation prend du temps et exige également que le patient épileptique doive subir des crises périodiques pendant que le chien est en formation.
Où chercher des chiens épileptiques
Il est de plus en plus facile de trouver des chiens d’intervention en raison de leur popularité croissante. Un certain nombre d’organisations peuvent vous aider à trouver un chien d’alerte qui s’adapte à votre style de vie et vous aide en cas de besoin.
Des organisations telles que Paws with a Cause, Delta Society, American Dog Trainers Network et Assistance DogsInternational vous aideront à trouver l’animal idéal.