Arthrose chez le lapin
L’arthrose, également appelée maladie dégénérative des articulations (DJD), est une affection chronique (à long terme) qui entraîne la détérioration du cartilage entourant les articulations. L’arthrite, quant à elle, est le terme médical général désignant les articulations enflammées. Et tout comme les humains, les lapins peuvent souffrir d’arthrose.
Symptômes et types
Les symptômes de la DJD varient en fonction de la gravité et de la cause, mais les lapins affectés peuvent présenter une boiterie ou une démarche raide, une limitation des mouvements ou être incapables de sauter. Ces symptômes peuvent également s’aggraver avec l’exercice ou après de longues périodes d’immobilité.
Les animaux ayant des antécédents de traumatisme articulaire, comme une fracture ou une dislocation, sont parfois sujets à l’arthrite. En outre, l’examen physique effectué par un vétérinaire peut révéler d’autres symptômes tels qu’un gonflement et une douleur articulaires, une instabilité articulaire ou une incapacité à se toiletter correctement (peau squameuse ou résidus d’excréments sur le derrière), selon les articulations concernées.
Causes
La DJD peut être le symptôme secondaire d’un autre problème, comme un traumatisme ou une instabilité articulaire. Il peut aussi s’agir d’un symptôme primaire, résultant d’une utilisation prolongée de l’articulation, qui accompagne généralement le vieillissement.
L’obésité est parfois identifiée comme un facteur de risque, car les animaux obèses exercent une plus grande pression sur les articulations. Cependant, il n’y a pas de cause prédisposante qui mène à la forme primaire de l’arthrite.
Diagnostic
Le diagnostic de DJD peut être établi sur la base d’une évaluation des symptômes antérieurs, tels que la diminution de l’activité ou la raideur, ainsi que d’un examen physique qui révélera une diminution de l’amplitude des mouvements, une démarche raide, une déformation des articulations et un gonflement ou une douleur des articulations. D’autres procédures de diagnostic peuvent inclure des radiographies et une analyse du liquide entourant les articulations.
Traitement
Les lapins atteints de DJD peuvent être traités à domicile en limitant l’exercice et en administrant les médicaments prescrits. Une thérapie physique peut être recommandée par le vétérinaire pour aider à améliorer le mouvement et la fonction des membres. Pour les patients obèses, cependant, un plan de régime visant à encourager la perte de poids diminue le stress sur l’articulation.
Des anti-inflammatoires non stéroïdiens sont généralement prescrits pour soulager l’inflammation et la douleur. La chirurgie peut être une option de traitement dans certains cas, comme les procédures reconstructives pour fixer les articulations instables.
Vie et gestion
Malheureusement, la DJD est une affection progressive, et les symptômes finissent par s’aggraver. Néanmoins, il est possible de faire certaines choses pour rendre le patient plus confortable.
Une litière douce et propre est importante, et l’activité doit être limitée à un niveau où le lapin se sent encore détendu. Les lapins qui souffrent peuvent également être réticents à manger. Il faut les encourager à manger en leur donnant des légumes verts frais et humides comme des épinards, des feuilles de pissenlit, des fanes de carottes et de la coriandre. Si le lapin refuse toujours de manger, des injections de nutriments peuvent être nécessaires.
Prévention
L’identification et la correction des causes prédisposantes, comme l’obésité, peuvent aider à prévenir le développement de la DJD. Et si la DJD n’est pas nécessairement évitable – surtout pour les lapins âgés – un traitement médical ou chirurgical permet généralement de conserver une bonne qualité de vie.
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