Infection du tractus urinaire inférieur chez le lapin
Les infections de la vessie se produisent généralement à la suite de concentrations élevées et de l’accumulation de bactéries dans la vessie ou les voies urinaires. Cependant, pour que ces bactéries provoquent une infection active et se développent, un lapin doit généralement présenter certains facteurs sous-jacents préexistants, tels qu’un système immunitaire/défense faible ou des niveaux élevés de calcium dans l’urine.
L’infection des voies urinaires est observée le plus souvent chez les lapins d’âge moyen, vers 3-5 ans. Les lapins obèses ayant un mode de vie sédentaire et une mauvaise alimentation sont également à risque.
Symptômes et types
Certains lapins atteints d’infections bactériennes des voies urinaires inférieures ne présentent aucun signe, mais beaucoup d’autres en présentent. Voici quelques-uns des signes les plus courants :
- Urine sanglante (hématurie)
- Urine épaisse, de couleur beige ou brune
- Incontinence urinaire, surtout pendant l’isolement ou dans des endroits inhabituels (c’est-à-dire des endroits où il n’a jamais fait pipi auparavant).
- Mictions fréquentes, mais seulement en petites quantités.
- Échaudures/brûlures cutanées dues à l’urine, en particulier autour des organes génitaux et des pattes arrière.
Causes
Bien que la bactérie soit à l’origine de l’infection de la vessie, de nombreux facteurs peuvent rendre le lapin plus vulnérable à l’infection :
- Obésité
- Manque d’exercice
- Confinement en cage
- Régime exclusif de granulés à base de luzerne
- Affections pouvant entraîner une rétention d’urine ou une vidange incomplète de la vessie (par exemple, obstruction des voies urinaires, de la vessie).
- Ne pas boire suffisamment d’eau (en raison de l’indisponibilité ou de la mauvaise qualité de l’eau).
- Nettoyage inadéquat du bac à litière ou de la cage
- Administration excessive de suppléments vitaminiques et/ou minéraux tels que le calcium.
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre lapin et de l’apparition des symptômes. Il procédera ensuite à une analyse du sang et de l’urine de l’animal. En cas d’infection, l’urine présentera généralement des anomalies apparentes telles qu’une coloration anormale ou une augmentation du nombre de globules blancs. Sur cette base, votre vétérinaire demandera une culture d’urine afin de déterminer la souche bactérienne exacte présente dans les voies urinaires de votre lapin.
Étant donné que d’autres troubles peuvent également être présents, votre médecin devra différencier une infection urinaire d’autres maladies des voies urinaires, telles qu’une infection plus grave de la vessie, des calculs rénaux, des calculs vésicaux, des tumeurs, etc. Les diagnostics visuels peuvent inclure une échographie de la vessie ou de l’urètre, ainsi que des radiographies ordinaires et de contraste – par lesquelles une dose orale ou injectée de baryum liquide, un matériau qui apparaît sur les radiographies, est utilisée pour fournir une meilleure vue des organes internes lorsque le matériau se déplace dans les systèmes de fluides du corps.
Des clichés sont pris à différents stades pour examiner le passage du baryum dans le corps, afin de mettre en évidence toute anomalie, tout objet (pierre) ou toute sténose dans les passages. Une biopsie peut également être nécessaire pour prélever des échantillons de la paroi de la vessie à des fins d’analyse en laboratoire en cas de suspicion de tumeur. Une cystoscopie, une procédure relativement peu invasive au cours de laquelle un tube flexible muni d’une caméra et/ou de dispositifs chirurgicaux est inséré dans la vessie via les voies urinaires afin que le médecin puisse procéder à un examen visuel de l’organe interne, peut être suffisante pour cette intervention.
Traitement
Les lapins qui ont été diagnostiqués avec une infection des voies urinaires sont généralement traités en ambulatoire. Les lapins affectés répondent souvent à une combinaison d’antibiothérapie, d’augmentation de la consommation d’eau, de modification du régime alimentaire, de perte de poids et d’augmentation de l’exercice seul. Dans les cas plus graves, comme pour les lapins ayant de grandes quantités de calcium dans la vessie, une fluidothérapie et un massage manuel pour vider la vessie seront nécessaires.
Si l’échaudure d’urine est présente sur la peau ou les organes génitaux, un nettoyage doux, avec une poudre d’oxyde de zinc plus menthol, aidera à guérir la peau. Sinon, les soins de base consistent à garder la zone autour des organes génitaux/du tractus urinaire propre et sèche.
Vie et gestion
Augmentez le niveau d’activité de votre lapin et encouragez la vidange de sa vessie en lui fournissant de grandes aires d’exercice et de l’eau fraîche en abondance. Il peut être utile de fournir plusieurs sources d’eau fraîche à plusieurs endroits et d’aromatiser l’eau avec des jus de fruits et/ou de légumes (sans sucres ajoutés). Réduisez le calcium dans l’alimentation pour décourager la formation de calculs de calcium dans la vessie et les voies urinaires. Encouragez l’ingestion de liquides par voie orale en mouillant les légumes à feuilles et offrez-lui un grand choix de légumes verts frais et humides tels que la coriandre, la laitue romaine, le persil, les fanes de carottes, les feuilles de pissenlit, les épinards, les feuilles de chou vert et du foin d’herbe de bonne qualité. Remplacez le foin de luzerne par de la fléole des prés ou de l’herbe et supprimez les granulés de luzerne de l’alimentation quotidienne de votre lapin, sauf avis contraire de votre vétérinaire.
Surveillez l’émission d’urine de votre lapin et contactez votre vétérinaire si les symptômes réapparaissent.
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