Encéphalite secondaire à une migration parasitaire chez le lapin
L’encéphalite secondaire est une infection des tissus cérébraux qui est due à la migration de parasites provenant d’autres régions du corps. L’incidence de ce type d’encéphalite est extrêmement rare.
Symptômes et types
Les symptômes peuvent varier en fonction de la zone du cerveau qui est touchée, mais l’inclinaison de la tête est l’un des symptômes les plus fréquemment rapportés. Il peut également y avoir des problèmes moteurs avec d’autres parties du corps en raison de la nature de l’atteinte du système nerveux.
Causes
L’encéphalite secondaire est causée par la migration d’un type de larve d’ascaride dans le système nerveux central – le cerveau – entraînant une infection et une inflammation réactive du cerveau et des tissus environnants. Les lapins qui sont exposés à l’environnement extérieur peuvent contracter cette maladie en ingérant le ver rond parasite Baylisascaris procyonis, un parasite connu pour être hébergé par les ratons laveurs. Ce parasite se trouve dans les zones précédemment occupées par les ratons laveurs et est ingéré par d’autres animaux lorsqu’ils mangent de l’herbe ou du foin sur lesquels les ratons laveurs ont déféqué. Le parasite peut également vivre pendant un certain temps dans un sol qui a reçu les restes fécaux d’un raton laveur infecté.
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre lapin et de l’apparition des symptômes. Les antécédents que vous lui fournirez pourront lui donner des indices sur les organes à l’origine des symptômes secondaires. Comme il existe de nombreuses causes possibles pour les affections du système nerveux central, votre vétérinaire aura probablement recours au diagnostic différentiel. Ce processus est guidé par un examen plus approfondi des symptômes apparents, en écartant chacune des causes les plus courantes jusqu’à ce que le trouble correct soit déterminé et puisse être traité de manière appropriée.
Les analyses de laboratoire standard comprennent un profil sanguin complet, une analyse d’urine et une analyse du sérum sanguin pour identifier le type exact d’infection à l’origine de l’inflammation du tissu cérébral. Le diagnostic visuel comprendra des radiographies du crâne et des zones autour de l’oreille, ainsi que des examens de tomodensitométrie (CT) et d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour déterminer l’étendue de l’infection.
Traitement
Des antibiotiques spécifiques peuvent être administrés pour cibler l’infection, ainsi qu’une administration prudente de corticostéroïdes pour soulager l’inflammation et le gonflement du tissu cérébral. L’atteinte du système nerveux central en fait une infection particulièrement dangereuse. Malheureusement, il s’agit d’une infection difficile à diagnostiquer, et la plupart des cas ne sont diagnostiqués qu’après la mort de l’animal. Le pronostic est donc extrêmement réservé.
Si le début a été soudain, la maladie peut progresser rapidement, justifiant l’euthanasie.
Vie et gestion
Les ratons laveurs sont connus pour être porteurs de ce parasite, il est fortement conseillé de ne pas faire paître vos lapins dans des zones connues pour être fréquentées par les ratons laveurs. Comme le parasite de l’ascaride peut vivre pendant des années dans le sol infecté de certains environnements, pour protéger au mieux votre lapin, vous devrez vous assurer que la zone est exempte de ratons laveurs depuis plusieurs années.
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