Dystocie
Les reptiles femelles pondeuses peuvent produire des œufs même en l’absence d’un mâle. Toutes les femelles risquent donc d’être incapables de passer un œuf qui s’est formé, une condition connue sous le nom de fixation des œufs. Les espèces qui produisent des petits vivants peuvent également avoir des difficultés à mettre bas, ce que l’on appelle la dystocie.
Symptômes et types
Les femelles qui luttent pour pondre leurs œufs ou mettre bas sont souvent agitées et tentent à plusieurs reprises de trouver des endroits où creuser. On peut également observer des efforts et un cloaque gonflé – la chambre commune dans laquelle les voies intestinales et urogénitales se déchargent -. Lorsque leur état s’aggrave, les reptiles deviennent déprimés et léthargiques et des tissus peuvent dépasser du cloaque.
Causes
La fixation des oeufs peut avoir diverses causes, notamment
- Maladie
- Malnutrition
- Absence d’un site de nidification approprié
- Muscles affaiblis par le manque d’exercice
- Œufs difformes ou gros
- Blessures au bassin ou autres troubles qui rétrécissent le passage des œufs ou des jeunes.
- Gradients de température ou taux d’humidité inadaptés dans le terrarium.
Diagnostic
La réalisation de radiographies, d’échographies ou d’examens abdominaux sur le reptile peut aider le vétérinaire à confirmer la présence d’œufs ou d’oisillons dans l’appareil reproducteur et éventuellement à déterminer la raison des problèmes ; des analyses de sang sont également utiles dans certains cas. Une fois la grossesse confirmée, il est parfois encore difficile de faire la différence entre un comportement normal de ponte ou de mise bas et une dystocie. Occasionnellement, une femelle va pondre quelques œufs et se reposer pendant un certain temps, mais le processus doit être terminé en moins de 48 heures. Si le reptile commence à avoir l’air stressé ou mal en point, une intervention est nécessaire.
Traitement
Si la femelle semble en bonne condition, il suffit de lui fournir un site de nidification approprié dans un terrarium correctement chauffé et humidifié et de ne pas la déranger pour stimuler le processus de mise bas. Dans d’autres cas, il est possible de masser délicatement les œufs hors de l’appareil reproducteur ou de procéder à des injections d’hormones pour stimuler le travail. Si ces efforts n’aboutissent pas, il peut être nécessaire d’écraser les œufs à l’aide d’une aiguille et d’une seringue ou d’opérer pour retirer les œufs (ou les fœtus).
Vie et gestion
La dystocie peut mettre la vie en danger, mais si le reptile est en bonne condition générale et qu’il est traité rapidement, la guérison est probable. Les femelles qui ont eu des difficultés à pondre des œufs ou à mettre au monde des petits dans le passé sont susceptibles d’avoir des problèmes similaires à l’avenir. Le fait de loger ces animaux dans des enclos qui encouragent l’activité physique, de leur fournir des sites de nidification, des niveaux d’humidité et des gradients de température adéquats, de bien les nourrir et de les maintenir en bonne santé peut contribuer à éviter que la fixation des œufs et la dystocie ne deviennent un problème récurrent.
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