Tiques, acariens et larves de mouches
Les parasites externes n’ennuient pas seulement les reptiles de compagnie, mais ils peuvent aussi transmettre des maladies et être très débilitants, voire causer la mort dans des cas extrêmes. La prévention et/ou le traitement de leur introduction et de leur propagation dans une collection de reptiles est un aspect très important pour garder les reptiles en bonne santé et heureux.
Symptômes et types
Les infestations d’acariens rendent la peau des reptiles rugueuse et perturbent souvent le processus normal de mue de la peau. Les animaux affectés se tremperont fréquemment dans leur bol d’eau pour essayer de se débarrasser des parasites et se frotteront aux surfaces de leur terrarium pour soulager leur inconfort.
Les tiques sont des parasites relativement gros, facilement visibles à l’œil nu, qui se fixent sur la peau du reptile à l’aide de leurs pièces buccales.
Les tortues qui sont hébergées à l’extérieur dans des zones infestées de mouches peuvent développer une ou plusieurs bosses cutanées qui abritent les larves de mouches tsé-tsé. Les infestations par les asticots sont également possibles et peuvent être très débilitantes pour les reptiles, entraînant une léthargie, une faiblesse, une perte d’appétit et la mort si elles ne sont pas traitées.
Causes
Les parasites externes sont principalement un problème pour les reptiles capturés dans la nature ou dans les collections de reptiles où les nouvelles acquisitions ne sont pas examinées, traitées ou mises en quarantaine de manière adéquate. Les mouches du vinaigre peuvent pondre leurs œufs dans une petite blessure qu’elles créent sur la peau du reptile. D’autres mouches peuvent alors profiter des blessures préexistantes et pondre leurs œufs, ce qui entraîne une infestation d’asticots.
Diagnostic
Les acariens mesurent environ un millimètre de long et sont difficiles à voir en petit nombre. Ils ont tendance à se rassembler dans les plis de la peau et autour des yeux. Frotter doucement la surface de la peau d’un reptile en la tenant au-dessus d’une feuille de papier blanc peut déloger les minuscules parasites bruns ou noirs, ce qui les rend visibles lorsqu’ils tombent sur le papier.
Si une masse de peau est causée par une mouche du vinaigre, un petit trou de respiration pour la larve sera présent. Les asticots, quant à eux, sont des larves gris clair ou blanches ressemblant à des vers que l’on trouve dans et autour des blessures à la surface du corps.
Traitement
Les tiques peuvent être retirées en les saisissant au point d’attache et en tirant lentement leurs parties buccales hors de la peau du reptile.
Pour éliminer les acariens, on utilise des pesticides et des médicaments pour tuer les parasites à la fois sur le corps du reptile et dans le terrarium. Soyez très prudent lorsque vous utilisez ces produits chimiques autour des reptiles, car ils peuvent provoquer des maladies graves ou la mort si les animaux font une overdose de médicaments, boivent de l’eau contaminée ou si la ventilation est insuffisante. Jetez tous les substrats et les meubles de la cage qui pourraient abriter des acariens. Utilisez du papier journal comme revêtement de sol pendant toute la durée du traitement, puis réaménagez la cage avec des substrats, des branches, des rochers, des boîtes de cachettes, etc. exempts d’acariens.
Les larves d’acariens peuvent être retirées de leur logement à l’intérieur de la peau en élargissant délicatement leur trou de respiration et en les tirant à l’aide d’une pince à épiler. Les asticots doivent être retirés de la peau endommagée d’un reptile ou être expulsés de celle-ci. Si le reptile a des plaies ouvertes, il faut les traiter avec des antiseptiques topiques. Des antibiotiques sous forme de pommades, d’injections ou de préparations orales sont également fréquemment prescrits.
Vie et gestion
Un reptile atteint de parasites externes qui est traité à temps et qui est par ailleurs en bonne condition peut s’attendre à se rétablir complètement. Si les parasites se sont beaucoup nourris et ont provoqué une anémie importante, une débilitation ou ont transmis d’autres maladies, le pronostic n’est pas aussi favorable.
Prévention
La meilleure façon de prévenir les infestations de parasites externes est d’examiner minutieusement les nouveaux animaux de compagnie avant qu’ils n’entrent dans la maison. Il est également recommandé de les mettre en quarantaine pendant trois mois avant qu’ils n’entrent en contact avec d’autres reptiles de la collection. En outre, les tortues peuvent être protégées des mouches en les gardant à l’intérieur ou en entourant les enclos extérieurs d’une moustiquaire.
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