ABCÈS AURICULAIRES
Les tortues, en particulier les tortues-boîtes et les espèces aquatiques, sont exposées au risque de développer des infections de l’oreille moyenne. Les infections non traitées conduisent généralement au développement de pus solide dans la cavité tympanique, ou oreille moyenne, formant un bouchon à l’intérieur de la cavité.
La cavité tympanique est située juste derrière le coin de la bouche. Elle est protégée par une fine couche de membrane cutanée, qui est normalement plate contre la tête de la tortue lorsque l’oreille est saine. Lorsque la cavité tympanique est infectée et remplie de pus, le bouchon appuie sur la membrane, ce qui provoque un renflement vers l’extérieur. Il peut être décrit comme une bosse sur le côté de la tête. Une infection qui est piégée sous la membrane de l’oreille est désignée médicalement comme un abcès auriculaire.
Si elle n’est pas traitée, l’infection peut s’étendre à la mâchoire et au crâne et, dans les cas extrêmes, la membrane gonflée qui recouvre l’oreille peut même se rompre.
Symptômes d’une infection de l’oreille
- Gonflement ou bombement de la membrane de l’oreille (située un peu derrière le coin de la bouche)
- Du pus épais peut être visible à travers la membrane de l’oreille
- Douleur à l’ouverture de la bouche
- Difficulté à avaler
- Refus de s’alimenter
- Frottement de la tête contre des objets ou griffes au niveau des oreilles.
- Inflammation des yeux
Causes
Les causes sous-jacentes des abcès auriculaires (ou de l’oreille) sont souvent liées à un affaiblissement du système immunitaire, qui peut être causé par une carence en vitamine A dans leur régime alimentaire ou par de mauvaises conditions sanitaires dans leur environnement. Les tortues aquatiques qui sont forcées de vivre dans une eau contaminée par des matières fécales avalent l’eau contaminée par les bactéries, qui peuvent alors se déplacer dans les trompes d’Eustache et dans l’oreille moyenne. Une infection peut également survenir à la suite d’une blessure de la membrane. La fine membrane est vulnérable aux perforations, qui peuvent être causées par des objets présents dans l’environnement de la tortue ou par la griffe d’une tortue de compagnie.
Diagnostic
Le vétérinaire effectuera un examen physique complet, examinera la bouche et fera une prise de sang pour les analyses de laboratoire. Le médecin examinera le régime alimentaire de la tortue et son espace de vie avec le propriétaire. La cause sous-jacente de l’infection doit être découverte, sinon l’infection peut se reproduire.
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Traitement
Une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer le pus et les débris qui se sont accumulés sous la membrane de l’oreille de la tortue. Le vétérinaire anesthésie la tortue et pratique une ouverture dans la membrane pour atteindre l’oreille moyenne. Le bouchon de pus sera soigneusement retiré de la cavité de l’oreille. La cavité sera ensuite soigneusement nettoyée et rincée avec une solution saline stérile, et parfois avec une solution antimicrobienne. Le médecin prend soin, lors de cette opération délicate, de s’assurer que les débris infectieux ne sont pas accidentellement avalés ou inhalés lors de leur passage dans la trompe d’Eustache. La cavité sera ensuite recouverte d’une pommade antibiotique, et des instructions seront données au propriétaire sur la manière de nettoyer l’oreille quotidiennement et de remettre la pommade. Un antibiotique injectable sera administré à la tortue, et dans certains cas, un antibiotique oral est également prescrit.
La cicatrisation de la membrane cutanée peut prendre plusieurs semaines. Pendant cette période, la tortue devra être gardée dans un environnement différent de son espace de vie normal. Elle aura besoin d’un espace sûr où elle pourra se reposer et guérir, avec de la chaleur et de l’humidité – un humidificateur peut aider à maintenir l’humidité de l’air stable. L’espace doit être nettoyé quotidiennement. Les journaux ou les serviettes utilisés pour tapisser l’endroit où se trouve la tortue doivent être changés tous les jours.
Si la tortue vit tout ou partie du temps dans l’eau (aquatique), votre vétérinaire vous donnera des instructions spéciales sur la façon de traiter l’eau pour faciliter le processus de guérison.
Prévention
Si l’infection est liée à une carence en vitamine A, le vétérinaire établira un plan de régime avec le propriétaire pour s’assurer que la tortue reçoit suffisamment de vitamine A dans son alimentation.
Les conditions sanitaires sont un élément important de la prévention. Les surfaces de l’habitat doivent être maintenues très propres, les bols d’eau et de nourriture doivent être changés et désinfectés tous les deux jours. Le propriétaire et le vétérinaire peuvent discuter des moyens sûrs de désinfecter l’habitat et les bols ; les produits chimiques ne doivent pas être utilisés. L’humidité et la température de l’environnement doivent également être surveillées de près.
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