La cirrhose hépatique chez le chien n’est généralement pas une maladie en soi. Le terme fait plutôt référence aux dommages causés au foie par une maladie du foie. Les chiens aux stades avancés d’une maladie du foie, ou qui ont subi des dommages au foie dus à d’autres causes, sont considérés comme atteints de cirrhose hépatique. Lisez la suite pour en savoir plus.
Causes de la cirrhose chez le chien
La cirrhose hépatique chez le chien survient lorsque le chien souffre d’une atteinte du foie. Les causes de ces lésions peuvent être nombreuses. Les causes de la cirrhose canine peuvent inclure :
- Une infection bactérienne ou virale qui affecte le foie, comme la leptospirose ou l’hépatite infectieuse canine.
- Exposition à certaines toxines
- Utilisation de certains médicaments sur ordonnance
Parfois, les chiens développent une maladie du foie sans raison apparente. Ce type de maladie du foie est connu sous le nom d’hépatite chronique idiopathique, et les vétérinaires n’en comprennent pas la cause. Elle peut finir par endommager le foie au point de provoquer une cirrhose hépatique.
Souvent, lorsque les chiens développent une cirrhose, le foie est tellement endommagé que la cause sous-jacente peut être difficile à déterminer. C’est pourquoi votre vétérinaire peut diagnostiquer une cirrhose hépatique chez votre chien, même s’il ne s’agit pas d’une maladie distincte. Le diagnostic de cirrhose peut simplement signifier que le foie de votre chien est gravement endommagé, pour quelque raison que ce soit, et qu’il perd sa capacité à fonctionner. La cirrhose hépatique entraîne généralement la formation de tissu cicatriciel dans le foie, et cette maladie ne peut être inversée.
Symptômes de la cirrhose hépatique chez le chien
Les symptômes de la cirrhose hépatique canine sont similaires à ceux d’une maladie du foie. La cirrhose peut provoquer une coloration jaune de la peau et des yeux de votre chien, une affection connue sous le nom de jaunisse. Votre chien peut avoir une baisse d’appétit, accompagnée de diarrhée et de vomissements. Étant donné que les dommages causés au foie de votre chien empêchent son organisme de tirer pleinement parti des nutriments contenus dans sa nourriture, il peut sembler déprimé, apathique, faible et manquer d’énergie de manière générale.
Les chiens atteints de cirrhose hépatique produisent souvent des selles et des urines de mauvaise couleur, car leur foie ne parvient plus à éliminer efficacement les toxines de leur organisme. L’urine peut prendre une teinte orange inhabituelle et les selles peuvent sembler pâles ou grisâtres.
La cirrhose hépatique chez le chien peut également provoquer une accumulation de liquide dans la cavité abdominale. Le ventre de votre chien peut alors sembler gonflé et ballonné.
Diagnostic et traitement de la cirrhose hépatique chez le chien
Votre vétérinaire peut être amené à effectuer un certain nombre de tests, y compris une biopsie des tissus du foie, pour diagnostiquer une cirrhose hépatique. Les analyses de sang peuvent aider votre vétérinaire à évaluer l’étendue des lésions du foie de votre chien. Des échographies, des analyses d’urine et d’autres tests peuvent être nécessaires.
Une fois que la maladie du foie de votre chien a atteint le stade de la cirrhose hépatique, les vétérinaires ne peuvent pas faire grand-chose pour corriger la situation. Même si votre vétérinaire connaît la cause de l’atteinte hépatique, le traitement de cette cause n’inversera pas les dommages subis par le foie de votre chien. Une thérapie de soutien peut contribuer à prolonger la vie de votre chien et à améliorer sa qualité de vie. Des modifications du régime alimentaire, des compléments nutritionnels et des médicaments peuvent contribuer à soutenir la fonction hépatique de votre chien et aider son organisme à faire face aux lésions.
La cirrhose hépatique est, malheureusement, mortelle. Cependant, de nombreux chiens jouissent d’une bonne qualité de vie pendant un certain temps après le diagnostic. Certains peuvent même vivre jusqu’à deux ans après le diagnostic.