La leptospirose chez le chien est une maladie causée par un organisme bactérien appelé Leptospira interrogans sensu lato. C’est une maladie qui peut être mortelle, bien que la mort ne survienne généralement que chez les chiens âgés de moins de six mois. Comme la leptospirose infecte la circulation sanguine, elle peut provoquer des maladies du foie et des reins. La leptospirose comporte de nombreuses souches d’infection, mais il n’y en a que huit qui restent dangereuses pour les chiens.
Quelles sont les causes de la leptospirose ?
Chez les chiens atteints de leptospirose, les toxines de la bactérie attaquent les organes internes, provoquant leur arrêt définitif. La leptospirose peut être causée par l’une des huit souches différentes de la bactérie. Les différentes souches d’infection ont pour hôtes des animaux sauvages ou domestiques, comme les rats, les ratons laveurs, les mouffettes, les vaches, les chevaux et les chiens. Ce sont les huit souches d’infection les plus courantes et les plus dangereuses pour les chiens :
- Bratislava
- Autumnalis
- Ictero-hémorragique
- Pomona
- Canicola
- Bataviae
- Hardjo
- Grippotyphosa
Ces souches d’infections sont transmises aux chiens par l’urine, les plaies, in-utero ou par des tissus infectés.Les sources d’eau sont également un lieu de transmission important pour l’organisme Leptospira. Les sources d’eau sont également un lieu de transmission important pour l’organisme Leptospira. L’organisme est équipé pour survivre dans les eaux stagnantes et peut être un moyen de transmission à partir d’un chien infecté, simplement en buvant dans le même plat d’eau.
Signes de la leptospirose
La sévérité et le développement de la leptospirose chez votre chien détermineront s’il présente ou non des signes extérieurs d’infection. Certains signes de l’infection sont les suivants :
- Vomissements
- Jaunisse
- Perte de poids
- Fièvre
- Sang dans l’urine
- Aspect général de la douleur
Certains chiens sont atteints de leptospirose de façon chronique. Dans les cas chroniques, le chien n’est pas susceptible de montrer des signes extérieurs d’infection, mais il sera toujours capable de la transmettre à d’autres chiens.
Diagnostic
Le diagnostic de la leptospirose peut être établi avec précision grâce à des échantillons de sang et d’urine. Les deux échantillons peuvent être examinés au microscope, et l’organisme peut être vu. L’examen microscopique permet également de déterminer quelle souche de leptospirose est présente.
Traitement
Une fois le diagnostic posé, le traitement peut commencer en fonction de la souche qui a infecté votre chien. Certaines souches sont connues pour affecter plus communément le sang, le foie ou les reins, et le traitement peut être très différent dans chaque situation.
Quelle que soit la souche présente, le traitement commence par l’administration d’antibiotiques. La pénicilline est un très bon médicament pour traiter une infection du sang. Cependant, d’autres antibiotiques, comme les tétracyclines, sont efficaces pour traiter les infections rénales.
En plus des antibiotiques, d’autres médicaments peuvent être nécessaires pour aider votre chien à se sentir plus à l’aise. S’il vomit et se sent nauséeux, un médicament contre le mal des transports peut être administré. Cependant, la principale raison du traitement est d’éliminer la bactérie de l’organisme de votre chien afin qu’il ne devienne pas porteur à vie.
Prévenir la leptospirose chez le chien
Il existe des vaccins pour empêcher le développement de la leptospirose. Cependant, les vaccins ne sont efficaces que contre quatre souches.
Comme la vaccination ne permet pas de protéger votre chien contre toutes les souches de leptospirose, il est important de le tenir éloigné des eaux stagnantes ou partagées, ainsi que des animaux sauvages susceptibles d’être infectés.