Infections respiratoires parasitaires chez le chien
Le ver pulmonaire est un ver parasite (nématode) qui s’installe dans les poumons et la trachée, provoquant de graves problèmes respiratoires. Les chiens qui passent beaucoup de temps à errer dans les bois et/ou dans les champs ont un risque plus élevé de développer ce type d’infections parasitaires.
Symptômes et types
Il existe plusieurs espèces de vers qui peuvent migrer vers les poumons des animaux, provoquant toux et essoufflement. Le parasite le plus fréquemment observé chez les chiens est l’Oslerus osleri.
Les vers adultes créent des nodules dans la trachée de l’animal et y pondent des œufs. Les larves qui éclosent provoquent des réactions dans les voies respiratoires, entraînant une obstruction de la respiration. Les complications peuvent entraîner des problèmes plus graves tels que l’essoufflement (dyspnée), la bronchite, l’emphysème, l’accumulation de liquide dans les poumons et même la pneumonie.
Les signes ne sont pas graves, sauf si un grand nombre de larves vivent dans les voies respiratoires. Des infections mineures qui ne provoquent aucun signe sont également possibles. Les chiens qui ont déjà été infectés par des vers pulmonaires ont un certain degré d’immunité et peuvent être capables de combattre une réinfection si la charge n’est pas trop importante.
Causes
Les chiens sont infectés par les vers pulmonaires lorsqu’ils boivent de l’eau ou mangent des proies infectées par le stade larvaire du ver. Les larves migrent ensuite des intestins vers les poumons en passant par la circulation sanguine, où elles se transforment en vers adultes et pondent des œufs dans les poumons de l’hôte. Les œufs sont ensuite crachés par l’animal ou évacués dans les excréments, qui peuvent ensuite être mangés par des oiseaux, des rongeurs, des escargots ou d’autres animaux domestiques.
Les chiots peuvent également être infectés par leur mère (dam) lorsqu’ils sont léchés par le chien infecté ou qu’ils ingèrent ses excréments.
Diagnostic
Les tests permettant de vérifier si un chien est atteint d’une infection par le ver pulmonaire sont les suivants :
- Examen physique (auscultation des poumons) et anamnèse
- Radiographie du thorax
- Examen fécal pour les œufs
- Numération sanguine complète (NFS)
- Examen du liquide pulmonaire (lavage trachéal)
Traitement
Les vers pulmonaires peuvent être traités par des médicaments antiparasitaires (anthelminthiques). Les médicaments couramment utilisés comprennent :
- Fenbendazole
- Albendazole
- Oxfendazole
- Ivermectine
- Moxidectin
- Praziquantel
- Levamisole
Ces médicaments devraient éradiquer les vers au fil du temps et aider l’animal à se débarrasser de l’infection. Dans les cas graves, lorsque des infections secondaires et des lésions pulmonaires sont apparues, d’autres médicaments tels que des corticostéroïdes ou des antibiotiques peuvent être nécessaires pour aider votre animal à se rétablir.
Vie et gestion
Une infection par les vers pulmonaires ne dure généralement pas longtemps. Le chien élimine souvent les vers en les crachant ou en les excrétant dans les selles. Ensuite, tant que le médicament prescrit est administré et que le chien ne développe pas de maladie pulmonaire secondaire telle qu’une pneumonie, le pronostic est bon.
Dans les cas graves, des radiographies ou des examens fécaux répétés peuvent être nécessaires pour assurer le suivi.
Prévention
Pour éviter l’exposition aux rongeurs, aux oiseaux ou à d’autres animaux susceptibles de porter les larves du ver pulmonaire, les chiens ne doivent pas être autorisés à se déplacer à l’extérieur.
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