Les chats recherchent un soulagement pour la plupart des mêmes symptômes de rhume de chat que nous, notamment des yeux larmoyants, un nez qui coule, de la fièvre, des éternuements, une perte d’appétit et une sensation de léthargie. Le rhume du chat dure généralement de une à quatre semaines, selon la rapidité avec laquelle il est diagnostiqué et traité.
Lorsque votre chat éternue beaucoup et a le nez qui coule, vous ne pouvez pas lui donner une cuillère de médicament contre le rhume et l’envoyer au lit comme vous le feriez pour un humain. Quel que soit le degré d’inconfort de votre chat, vous ne devez jamais lui donner des médicaments en vente libre destinés aux humains.
Rhumes de chat : Quand consulter un vétérinaire
« La chose la plus importante est d’amener votre chat chez le vétérinaire pour qu’il reçoive des soins avant de faire quoi que ce soit « , déclare le Dr Rachel Barrack, vétérinaire diplômée et acupunctrice vétérinaire certifiée.
Selon le Dr Barrack, les propriétaires de chats doivent être attentifs à certains symptômes plus graves, tels que des difficultés respiratoires, un écoulement nasal ou oculaire plus important, une léthargie accrue ou un refus de manger ou de boire. C’est pourquoi il faut d’abord s’assurer de consulter un vétérinaire au lieu d’essayer de traiter le problème à la maison.
« Ce sont tous des signes qui indiquent que des soins plus importants sont nécessaires. Il est facile de penser que lorsque votre chat a un rhume, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, mais je pense qu’il vaut mieux pécher par excès de prudence », explique le Dr Barrack. « Il est plus facile de traiter les maladies à un stade précoce ».
Ainsi, une fois que vous avez consulté votre vétérinaire pour déterminer le diagnostic et que vous avez obtenu une prescription de médicaments pour animaux de compagnie, vous pouvez également compléter le traitement avec un peu de TLC. Voici quelques remèdes maison supplémentaires pour les chats enrhumés qui peuvent apporter du réconfort lorsque votre chat ne se sent pas au mieux de sa forme.
Aidez votre chat à se toiletter
Les chats sont généralement méticuleux lorsqu’il s’agit de se toiletter, mais les chats enrhumés peuvent avoir besoin de votre aide pour les zones difficiles à atteindre. Le Dr Carol Osborne, vétérinaire spécialiste de la médecine intégrative et autorité en matière de médecine vétérinaire traditionnelle et alternative, suggère d’utiliser un gant de toilette propre, chaud et humide pour nettoyer leurs voies nasales et leurs yeux.
« Massez délicatement le visage de votre chaton avec un gant de toilette pour nettoyer sa bouche et son nez. Vous pouvez également utiliser une seringue à poire pour bébé pour éliminer le mucus du nez de votre chat », dit-elle. Si vous utilisez la seringue, soyez doux et ne forcez pas votre chat s’il n’est pas à l’aise.
Les vitamines et les suppléments peuvent-ils aider ?
On ne sait pas si le fait de donner des vitamines à votre chat ou d’essayer des remèdes naturels contre le rhume peut vraiment l’aider à se débarrasser de son rhume (le Dr Barrack dit qu’elle ne les utilise pas et ne les recommande pas), mais vous pouvez essayer de donner à votre chat les produits suivants, à condition qu’ils aient été approuvés par votre vétérinaire :
- Lysine. Tout comme chez l’homme, une fois qu’un chat a contracté le virus de l’herpès (et la grande majorité des chats ont un herpès dormant dans leur organisme), celui-ci reste dans son système. Votre vétérinaire peut suggérer la lysine, un acide aminé essentiel qui sert d’élément constitutif aux protéines, pour aider à inhiber la réplication du virus. Selon le Dr Osborne, la dose habituelle est d’environ 500 mg, administrés plusieurs fois par jour. Elle préfère une formule en gel car les pilules peuvent être difficiles à administrer aux chats. La plupart des friandises contenant de la lysine n’en contiennent pas assez et il faudrait trop de friandises pour qu’elles soient efficaces.
- La vitamine C et le vinaigre de cidre de pomme sont souvent évoqués sur Internet, mais ne sont pas recommandés par les vétérinaires pour traiter les chats enrhumés.
Augmenter la chaleur
Les chats ne sont généralement pas connus pour être des créatures aquatiques, mais leur faire passer cinq à dix minutes par dans une salle de bain chaude et humide peut aider à ouvrir leurs voies respiratoires. Lorsque vous prenez une douche, vous pouvez également amener votre chat dans la salle de bains.
« Les chats peuvent être capricieux, vous ne voulez donc pas les stresser avec des remèdes maison, mais si vous pouvez faire en sorte que votre chat passe du temps dans une salle de bain humide, cela peut aider à ouvrir les voies nasales tout en combattant les infections », explique le Dr Barrack.
Le Dr Osborne suggère de faire asseoir votre chat à côté d’un humidificateur. » Essayez 30 minutes par jour pendant deux ou trois jours. Cela aide à soulager la congestion, tout comme chez les nouveau-nés », dit-elle.
Les chats adorent se blottir contre des surfaces chaudes. Un lit chauffant pour chat ou un coussin chauffant semble donc être un choix logique pour les apaiser lorsqu’ils ne sont pas en forme. Cependant, le Dr Barrack conseille aux propriétaires d’utiliser les coussins chauffants avec prudence et précaution. « Il est important de réguler la température pour que votre chat ne soit pas brûlé. La peau de leurs pattes et de leur ventre est la plus sensible. »
Les coussins chauffants peuvent rapidement provoquer des brûlures. Le Dr Osborne suggère plutôt d’envelopper votre chaton de quelques couvertures ou de gants remplis d’eau chaude pour le garder au chaud.
Surveillez les niveaux des bols de nourriture et d’eau
Lorsque votre chaton est congestionné, il peut perdre son odorat, ce qui peut entraîner une perte d’appétit. Selon le Dr Osborne, vous pouvez inciter votre chaton à manger en lui donnant des gâteries spéciales comme une cuillère à café de thon, du jus de sardine, du foie cru ou de la nourriture pour bébé au poulet sans oignons.
Le Dr Barrack dit qu’un peu de préparation supplémentaire peut aussi aider. « Si votre chat est réticent à manger, vous pouvez faire tremper de la nourriture sèche dans de l’eau ou réchauffer de la nourriture en conserve à une température légèrement supérieure à la température ambiante. Cela peut rendre la nourriture plus appétissante et plus attrayante, car cela fait ressortir les odeurs naturelles de la nourriture « , explique le Dr Barrack.
Il est également extrêmement important de surveiller le niveau d’hydratation de votre chat. Vous pouvez avoir une idée de son niveau d’hydratation en pinçant doucement son cou à l’endroit où une mère prendrait son chaton et en le maintenant pendant cinq secondes, dit le Dr Osborne. Il devrait revenir à sa position initiale en moins d’une seconde. La plupart des vétérinaires estiment à 3 à 5 % le taux de déshydratation pour chaque seconde supplémentaire nécessaire au retour à la position initiale. Les niveaux de déshydratation supérieurs à 5 % justifient une visite chez le vétérinaire.
Une autre façon de mesurer l’hydratation est de vérifier les gencives de votre chat. Elles doivent être d’une couleur rose tendre, humides et glissantes (comme les gencives d’un humain). « Si les gencives de votre chat sont rouges ou pâles et qu’elles sont collantes sur votre doigt, votre chat est déshydraté », explique le Dr Osborne, qui ajoute que les remèdes maison contre le rhume ne doivent être utilisés que comme mesures de soutien.
« [If you believe your cat is dehydrated] vous devez consulter votre vétérinaire pour prévenir les problèmes secondaires tels que la pneumonie bactérienne. Il est également important de s’assurer que votre chat urine et défèque. La diarrhée entraîne une déshydratation supplémentaire », dit-elle.
Pourquoi les chats attrapent-ils des rhumes ?
Les chats peuvent contracter des maladies virales et bactériennes, l’herpèsvirus félin (qui peut causer des ulcères oculaires) et le calicivirus félin (qui peut causer des ulcères buccaux) étant responsables de 95 % des rhumes de chats, selon le Dr Osborne. « [Cat colds] peut aussi être causé par une combinaison de virus et de toute autre bactérie qui se trouve à proximité de votre chat. «
Les chats sont également sensibles au changement, donc si votre chat est stressé par quelque chose comme la récupération après une stérilisation, une mise en pension ou un changement de résidence, son système immunitaire peut être affaibli, ce qui peut déclencher un rhume.
L’utilisation de la lysine 5 à 7 jours avant tout événement stressant peut être utile pour renforcer le système immunitaire et réduire le risque d’infections des voies respiratoires supérieures après ces événements.
Le Dr Barrack précise que si les chats ne peuvent pas transmettre le virus aux humains, ils peuvent le transmettre à d’autres chats.
Par Katherine Tolford
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