Syndrome de Cholangite-Cholangiohépatite chez le chat
La cholangite est le terme médical donné à l’inflammation des canaux biliaires et des canaux intra-hépatiques — les canaux qui transportent la bile hors du foie. La bile, un composant essentiel du processus de digestion, commence dans le foie et est ensuite stockée dans la vésicule biliaire jusqu’à la prise d’un repas. Le liquide amer est alors libéré dans l’intestin grêle du chat, où il émulsionne les graisses contenues dans les aliments pour être utilisées comme énergie par le reste de l’organisme.
La cholangiohépatite, quant à elle, décrit une inflammation des canaux biliaires et du foie. Ensemble, ces maladies sont désignées sous le nom de syndrome de cholangite-cholangiohépatite (SCCH), une maladie qui survient le plus souvent chez les chats (bien qu’elle existe aussi chez les chiens).
Les races de chats les plus fréquemment touchées par le SCCH sont l’Himalayen, le Persan et le Siamois.
Symptômes et types
Certaines pathologies sont souvent présentes avant ou en même temps que l’ESCC : inflammation ou obstruction des canaux hépatiques situés à l’extérieur du foie (EHBDO), inflammation du pancréas, maladie inflammatoire de l’intestin (MII), stéatose hépatique ou inflammation à long terme du tissu rénal. Les symptômes peuvent être soudains, intermittents ou de longue durée.
Cependant, seuls trois types d’ESCC sont actuellement reconnus : suppurative, qui se caractérise par un écoulement de liquide dans le canal biliaire et qui est souvent d’apparition soudaine, mais dont l’issue est généralement bonne ; non suppurative, qui est récurrente et dont le pronostic est réservé à mauvais ; et lymphocytaire/lymphoplasmocytaire, où les lymphocytes et les plasmocytes envahissent et entourent la veine porte du foie ou la triade portale (la veine porte, le canal biliaire et l’artère du foie), et qui a une issue défavorable en raison de sa nature chronique de longue durée et de sa tendance à évoluer vers une cirrhose du foie.
SHCC suppuratif
- Fièvre
- Abdomen gonflé et douloureux – dû au passage de liquide dans l’abdomen (ascite)
- Peau jaune et blanc des yeux jaune
- Déshydratation
- Choc
SHC non suppuratif
- Hypertrophie du foie (hépatomégalie)
- Manque d’énergie
- Manque d’appétit (anorexie)
- Vomissements
- Ductopénie – nombre insuffisant de canaux biliaires
- Appétit très vif
- Manteau négligé
- Chauveté variable sur les côtés de la poitrine
- Selles blanches à grises variables
- Souvent dues à un foie défaillant/cirrhose
Causes
HCC suppuratif
- Infectieux
- E. coli
- Enterobacter
- Enterococcus
- Streptococcus β-hémolytique
- Klebsiella
- Actinomyces
- Clostridia
- Bacteroides
- Toxoplasmose (rarement)
- Non infectieux
- Survient après une OEHD (obstruction du canal biliaire extra-hépatique).
- Survient après une obstruction de la vésicule biliaire
CCHS non supprimée
- Peut ne pas être directement causal, mais concomitant avec :
- EHBDO
- Inflammation de la vésicule biliaire
- Calculs biliaires
- Inflammation du pancréas
-
Maladie inflammatoire de l’intestin
- Gonflement à long terme du tissu rénal
Diagnostic
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre chat, en tenant compte de ses antécédents de santé, de l’apparition des symptômes et des éventuels incidents ou maladies qui ont pu conduire à cette affection. Parmi les facteurs qui exposent un chat au risque de développer un SHCC, citons les maladies inflammatoires de l’intestin, la pancréatite ou l’obstruction des canaux biliaires en dehors du foie.
Un profil sanguin chimique, un hémogramme complet et une analyse d’urine seront effectués. Ces examens peuvent révéler une anémie, des enzymes hépatiques élevées, une bilirubinurie (présence de bilirubine dans l’urine) et/ou une lymphocytose. Ils peuvent également révéler un cancer si celui-ci est à l’origine du gonflement du foie et/ou de la vésicule biliaire. On trouve souvent de la bile boueuse, ce qui peut être la cause d’une obstruction des voies biliaires.
Si votre vétérinaire soupçonne un gonflement du pancréas, un test sanguin TLI (trypsin-like immunoreactivity – une enzyme digestive pancréatique) peut être effectué pour vérifier la suffisance du pancréas. Les niveaux de vitamine B12 seront testés ; des valeurs basses indiquent des problèmes d’absorption dans l’intestin grêle, ou des problèmes pancréatiques. Des tests de coagulation seront également effectués pour vérifier si le sang coagule normalement. Et un dosage de la thyroxine, la glande thyroïde, pourra être effectué pour exclure une tumeur de la thyroïde.
Si votre chat est un Himalayen ou un Persan, votre vétérinaire peut effectuer un génotypage pour vérifier la présence d’une maladie rénale héréditaire.
Des radiographies du thorax, des radiographies de l’abdomen et une échographie abdominale peuvent être utilisées pour rechercher un cancer et visualiser le foie, le pancréas et les reins. Pour un examen visuel plus approfondi, une laparotomie peut également être pratiquée. Cette méthode utilise un outil de diagnostic appelé laparoscope, un petit instrument flexible qui est introduit dans le corps par une petite incision. Le laparoscope est équipé d’une petite caméra et d’une pince à biopsie, de sorte que le médecin peut inspecter visuellement les parois et les canaux du foie et du pancréas, et prélever un échantillon pour une biopsie. Pour des analyses de laboratoire plus poussées, des échantillons de liquide abdominal et de cellules peuvent parfois être prélevés.
Traitement
Si votre chat souffre d’un SHCC suppuratif, des antibiotiques lui seront administrés. Pour le SHCC non suppuratif, des médicaments immunomodulateurs et des antibiotiques peuvent être administrés. Si votre animal est atteint d’un lymphome (cancer des globules blancs de type lymphocyte), une chimiothérapie peut être envisagée. Des antioxydants peuvent être prescrits en même temps que d’autres médicaments pour protéger le foie. Des suppléments de vitamines B et E sont recommandés, ainsi que de la vitamine K, qui peut être utilisée si les temps de coagulation du sang ne sont pas normaux.
Dans certains cas, la chirurgie peut être indiquée, par exemple lorsqu’une obstruction des voies biliaires empêche la bile de s’écouler normalement. Dans les cas les plus légers, votre chat peut être traité en ambulatoire, mais si une déshydratation ou une malnutrition est constatée, ou si votre chat est incapable de manger ou de boire, il devra être placé sous sonde d’alimentation et sous perfusion intraveineuse jusqu’à ce que son état se stabilise.
Le traitement durera environ trois à quatre mois, les enzymes hépatiques étant contrôlées toutes les deux semaines. Si le traitement ne semble pas fonctionner après quatre semaines, votre vétérinaire devra refaire une culture de la bile et effectuer une biopsie du tissu et du liquide hépatiques pour analyse.
Vie et gestion
Vous devrez revenir pour des contrôles réguliers chez votre vétérinaire, surtout si les signes réapparaissent soudainement ou s’ils s’aggravent.
Pour le SHCC non suppuratif, un traitement immunomodulateur, antioxydant et hépatoprotecteur à vie est souvent recommandé. Vous devez limiter l’activité de votre chat pendant la période de récupération, et votre vétérinaire vous aidera à créer un plan de repas facilement digestible et riche en protéines pour le chat. Votre vétérinaire peut également vous suggérer de compléter l’alimentation de votre chat par des vitamines hydrosolubles.
Si votre chat souffre également d’une maladie inflammatoire de l’intestin, il peut être nécessaire de lui donner un régime plus spécialisé. Si votre chat présente un manque massif de canaux hépatiques (ductopénie sévère), des problèmes d’absorption au niveau de l’intestin grêle, ou un gonflement prolongé ou cyclique du pancréas, un régime spécial pauvre en graisses peut être adapté aux besoins de votre chat.
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