Babésiose chez le chat
La babésiose est l’état pathologique causé par les parasites protozoaires (unicellulaires) du genre Babesia. Le mode de transmission le plus courant est la morsure de tique, car le parasite Babesia utilise la tique comme réservoir pour atteindre les mammifères hôtes. L’infection chez un chat peut se produire par la transmission de la tique, la transmission directe par transfert sanguin à la suite de morsures de chien ou de chat, les transfusions sanguines ou la transmission transplacentaire. La période d’incubation est d’environ deux semaines, mais les symptômes peuvent rester légers et certains cas ne sont pas diagnostiqués avant des mois, voire des années. Les piroplasmes infectent les globules rouges et s’y répliquent, entraînant une anémie hémolytique directe ou à médiation immunitaire, où les globules rouges (GR) sont décomposés par hémolyse (destruction) et l’hémoglobine est libérée dans l’organisme. Cette libération d’hémoglobine peut entraîner une jaunisse et une anémie lorsque l’organisme ne peut pas produire suffisamment de nouveaux globules rouges pour remplacer ceux qui sont détruits. L’anémie hémolytique à médiation immunitaire est probablement plus importante sur le plan clinique que la destruction des globules rouges induite par le parasite, car la gravité de l’affection ne dépend pas du degré de parasitémie.
Les chats qui passent du temps à l’extérieur sont plus susceptibles d’être piqués par des tiques, ce qui les rend plus vulnérables à cette infection. C’est particulièrement vrai pendant les mois d’été, de mai à septembre, lorsque les populations de tiques sont les plus nombreuses. La meilleure façon de prévenir l’apparition de la babésiose est d’être vigilant et d’éviter les tiques.
- B. felis – petit (2-5 µm) piroplasme qui infecte les chats ; signalé en Afrique.
- Cytauxzoon felis – petit piroplasme qui infecte les chats ; signalé aux Etats-Unis.
Symptômes et types
- Manque d’énergie
- Manque d’appétit
- Membranes muqueuses pâles
- Ictère
Causes
- Historique de la fixation des tiques
- La suppression immunitaire peut provoquer des signes cliniques et une augmentation de la parasitémie (infection parasitaire dans le sang) chez les chats infectés de façon chronique.
- Antécédents de blessure récente par morsure d’animal
- Transfusion sanguine récente
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chat, y compris les antécédents des symptômes, et les incidents possibles qui pourraient avoir précipité cette condition. Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet de votre chat. Il effectuera un profil chimique sanguin, une numération globulaire complète, une analyse d’urine et un bilan électrolytique.
Votre vétérinaire pourra utiliser une coloration de Wright pour colorer un échantillon de sang en vue d’un examen microscopique, car cela permettra à votre médecin de distinguer les cellules sanguines, rendant une infection du sang plus facilement apparente. Des tests d’anticorps immunofluorescents (IFA) pour la recherche d’anticorps dans le sérum qui réagissent avec les organismes Babesia peuvent également être effectués. Les anticorps à réaction croisée peuvent empêcher la différenciation des espèces et sous-espèces. Cependant, certains animaux infectés, en particulier les jeunes chats, peuvent ne pas avoir d’anticorps détectables.
Les tests PCR (réaction en chaîne par polymérase) pour la présence d’ADN de Babesia dans un échantillon biologique peuvent différencier les sous-espèces et les espèces et sont plus sensibles que la microscopie.
Traitement
La plupart des patients peuvent être traités en ambulatoire, mais les patients gravement malades, en particulier ceux qui nécessitent une fluidothérapie ou des transfusions sanguines, doivent être hospitalisés.
Vie et prise en charge
Votre vétérinaire voudra suivre les progrès de votre chat et fixera des rendez-vous de suivi pour répéter les profils chimiques sanguins, les numérations globales, les analyses d’urine et les panels d’électrolytes. Deux ou trois tests PCR négatifs consécutifs commençant deux mois après le traitement doivent être effectués pour exclure un échec du traitement et une parasitémie persistante.
Si votre chat passe du temps dans une zone connue comme étant l’habitat des tiques, la prévention est la meilleure solution. Vérifiez quotidiennement la présence de tiques sur votre chat et retirez-les rapidement. Plus une tique reste longtemps sur le corps, plus la transmission du parasite est probable.
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