Dégénérescence et hypoplasie testiculaire chez le chat
Les chats ayant des testicules plus petits que la normale ne sont souvent pas diagnostiqués avant d’avoir tenté de se reproduire sans succès, ce qui conduit à un contrôle vétérinaire. Différentes conditions peuvent conduire à ce trouble : le sous-développement ou le développement incomplet des testicules, également appelé hypoplasie, et la dégénérescence des testicules, qui fait référence à la perte de puissance après l’arrivée de la puberté. Cette dernière condition est plus typique chez les chats âgés.
Ces deux conditions peuvent être dues à une condition qui était présente à la naissance — congénitale — ou peuvent être dues à une autre cause qui a lieu après la naissance. Les formes congénitales sont généralement liées à des anomalies génétiques héritées des parents, mais peuvent également être dues à un événement survenu pendant que le chaton était in utero, comme une exposition à des substances radioactives ou à d’autres toxines.
Les chats de tout âge et de toute race sont prédisposés à ces affections, mais l’hypoplasie est le plus souvent observée chez les jeunes chats, et la dégénérescence est plus fréquente chez les chats âgés.
Symptômes et types
En plus des testicules anormalement petits, l’infertilité est le symptôme le plus courant de ces affections. L’analyse du sperme montre généralement un faible nombre de spermatozoïdes (oligospermie) ou une absence absolue de spermatozoïdes (azoospermie) dans le liquide séminal.
Causes
- Hypoplasie
- Génétique
- Exposition aux radiations
- Toxicité des métaux, y compris le plomb
- Toxicité chimique
- Autres toxines
- Réaction indésirable à un médicament (par exemple, les antifongiques)
- Exposition à la chaleur
- Déséquilibre hormonal
- Tumeur de l’hypophyse
- Âge croissant
- Dégénérescence des sacs testiculaires
- Blessure, traumatisme
- Inflammation des testicules (orchite)
Diagnostic :
La plupart des chats atteints de ces pathologies sont présentés à leur vétérinaire par leur propriétaire qui se plaint d’infertilité. Vous devrez fournir à votre médecin un historique complet des antécédents médicaux connus, y compris tout problème de ce type présent dans les générations précédentes de la lignée familiale de votre chat et tout traumatisme ou blessure ayant pu affecter le scrotum de votre chat.
Votre vétérinaire examinera minutieusement la région scrotale et devrait être en mesure de déterminer immédiatement si elle est de taille normale ou plus petite que ce qu’elle devrait être pour la race, la taille et l’âge de votre chat. La découverte d’une taille anormale est suffisante pour inciter votre vétérinaire à effectuer des tests supplémentaires afin de différencier la dégénérescence testiculaire de l’hypoplasie. Une échographie des testicules est généralement réalisée pour confirmer le diagnostic visuel de testicules plus petits que la normale.
Votre vétérinaire prélèvera également un échantillon de sperme pour des tests de laboratoire, afin de vérifier le développement anormal des cellules et d’effectuer une numération standard des spermatozoïdes. La numération des spermatozoïdes évaluera le nombre de spermatozoïdes viables dans le sperme de votre chat. Si les circonstances le justifient, un petit échantillon de tissu pourra également être prélevé dans le sac testiculaire, à l’aide d’une aiguille fine, afin d’être envoyé au laboratoire pour une évaluation plus approfondie.
Traitement
Le traitement dépend du diagnostic de la cause sous-jacente de la dégénérescence ou de l’hypoplasie. La thérapie hormonale a été utilisée chez les animaux atteints de ces pathologies avec des résultats variables. Votre vétérinaire discutera des possibilités de fertilité future de votre chien en utilisant les différents protocoles de traitement disponibles, en fonction du diagnostic final. Il n’existe pas de traitement dans tous les cas, mais cela ne peut pas toujours être déterminé sans que les tests appropriés soient effectués au préalable.
Si votre médecin détermine que le traitement est une option viable, les visites de suivi comprendront des analyses de sperme en série pour évaluer l’efficacité de la thérapie.
Vie et gestion
Il n’y a pas de soins particuliers à domicile recommandés pour les chats atteints d’hypoplasie ou de dégénérescence testiculaire. Vous devrez peut-être ramener votre chat au laboratoire pour des tests ultérieurs pendant la période de traitement, mais cela dépendra entièrement du diagnostic établi par votre vétérinaire et du protocole de traitement qui a été défini pour lui.
Les chats atteints d’hypoplasie ont peu de chances de devenir fertiles un jour ; les chances sont un peu meilleures pour les chats atteints de dégénérescence des testicules, mais en général, le pronostic de réussite de la reproduction reste faible. Dans tous les cas, le pronostic final dépendra de la cause sous-jacente et du succès du traitement.
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