Infection à Helicobacter chez le chat
Les bactéries Helicobacter sont des habitants normaux du tractus intestinal, on les trouve chez plusieurs espèces, y compris les animaux domestiques comme les chiens, les chats, les furets et les porcs, chez les animaux sauvages comme les guépards et les singes, et chez les humains. Dans des conditions normales, la bactérie Helicobacter semble être inoffensive pour les chats. Alors que l’infection gastrique due à Helicobacter pylori est un problème de santé majeur chez l’homme – elle a été associée à la gastrite, à la tumeur gastrique et à l’ulcère gastroduodénal chez les personnes touchées – l’importance de cette bactérie chez le chat et toute corrélation avec les dysfonctionnements gastriques sont encore largement méconnues.
Diverses espèces d’Helicobacter ont été isolées de l’estomac de chats et des infections mixtes peuvent être présentes, ce qui complique parfois le diagnostic. Helicobacter pylori a été isolé dans l’estomac de chats et on pense que l’homme peut être susceptible de contracter la bactérie à partir de chats porteurs, ou vice versa, mais jusqu’à présent, il ne s’agit que d’une hypothèse et la fréquence des chats porteurs de cette forme d’Helicobacter est très faible. Les formes d’Helicobacter les plus courantes chez les chats sont Helicobacter felis et Helicobacter heilmannii. Ces bactéries habitent la muqueuse de l’estomac et les cavités glandulaires.
L’infection par cette bactérie est difficile à éradiquer complètement et peut durer des mois à des années, voire toute une vie chez certains chats.
Symptômes et types
- Dans la plupart des cas, aucun symptôme ne peut être observé
- Vomissements
- Déshydratation
- Mauvais appétit
- Douleurs abdominales
- Perte de poids
- Faiblesse
Causes
Infection gastrique à Helicobacter felis, Helicobacter heilmannii et, rarement, à Helicobacter pylori. Le mode de transmission de cette infection reste inconnu, mais en raison de sa prévalence plus élevée chez les chats de refuge, la transmission orale et/ou fécale est considérée comme une possibilité. Cette hypothèse est étayée par la présence d’organismes semblables à Helicobacter, appelés GHLO, dans les vomissures, les matières fécales et la salive des animaux qui ont été infectés. On soupçonne également que la bactérie puisse être transmise par l’eau, car des GHLO ont été trouvés dans certaines eaux de surface.
Diagnostic
L’établissement d’un diagnostic définitif d’une infection à Helicobacter est difficile dans la plupart des cas. Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet et des tests de laboratoire de routine, notamment une numération globulaire complète, un profil biochimique et une analyse d’urine. Votre vétérinaire pourra également prélever un échantillon de la paroi stomacale et le colorer avec les colorations May-Grünwald-Giemsa, Gram ou Diff-Quik, qui peuvent facilement démontrer la présence de cet organisme en le rendant visible au microscope.
Un examen endoscopique est d’une grande utilité pour l’observation directe des parois de l’estomac ainsi que pour le prélèvement d’échantillons de tissus en vue d’un traitement ultérieur. Cette procédure utilise un dispositif appelé endoscope, une caméra située à l’extrémité d’un tube flexible, qui est introduit dans l’estomac par l’œsophage. Un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) est souvent utilisé à la fois pour confirmer la présence d’Helicobacter dans un échantillon donné et pour différencier les espèces d’Helicobacter. Cependant, la confirmation peut également se faire en prélevant un échantillon de tissu à l’aide de l’endoscope et en observant l’échantillon au microscope.
Notez que la présence de Helicobacters gastriques dans l’organisme n’indique pas nécessairement une infection qui doit être traitée.
Traitement
Cette maladie n’étant pas entièrement décrite chez l’animal, il n’existe pas de régime unique accepté pour le traitement. S’il n’y a pas de symptômes apparents, le traitement n’est généralement pas effectué. Au contraire, chez l’homme, le traitement est commencé si une infection à Helicobacter est trouvée, peu importe si des symptômes cliniques sont présents, car une telle infection peut conduire au cancer de l’estomac chez. Toutefois, cela ne semble pas être le cas chez le chat, de sorte que des mesures supplémentaires ne sont pas prises, sauf si les symptômes le justifient. En cas de vomissements chroniques ou d’inflammation de la paroi gastrique, le traitement visera à atténuer ces symptômes. En général, une thérapie par les fluides sera mise en place pour compenser la perte de fluides.
Les antibiotiques, ainsi que les médicaments antiacides, sont le traitement recommandé pour les chats infectés par Helicobacter spp. Le traitement consiste généralement en une cure de deux semaines. Vous devrez retourner chez votre vétérinaire plusieurs semaines après le traitement initial pour un examen de suivi afin de vérifier si le traitement a réussi. Dans de nombreux cas, l’infection ou la présence de bactéries réapparaît, mais on ne sait pas si cela est dû à une recrudescence (renouvellement de l’infection après une période de dormance) ou à une réinfection provenant d’une source extérieure.
Vie et gestion
Les chats infectés par la bactérie Helicobacter sont plus vulnérables aux maux d’estomac. Il est donc suggéré de modifier leur régime alimentaire et de leur donner des aliments plus digestes. En outre, en cas de gastrite (inflammation de la paroi gastrique), votre vétérinaire peut vous apprendre à suivre un régime d’élimination afin d’éviter les aliments qui perturbent le plus le tube digestif de votre chat.
Cette maladie est fréquente lorsque les animaux sont détenus dans des conditions surpeuplées et peu hygiéniques. Si vous gardez de nombreux animaux, assurez-vous de leur fournir suffisamment d’espace et un environnement propre. Comme cette bactérie infecte les eaux de surface, il est préférable d’empêcher vos animaux de boire dans les ruisseaux, les étangs ou les rivières.
Si vous ou votre chat avez reçu un diagnostic d’infection par Helicobacter pylori, parlez à votre vétérinaire et à votre médecin de famille du potentiel zoonotique de cet organisme et suivez les directives données par votre professionnel de la santé.
Image : Alekzandr Kurganov via Shutterstock
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