La mysathénie grave canine est une maladie neuromusculaire qui peut limiter la mobilité de votre chien et inhiber les principales fonctions du corps. La myasthénie affecte le système nerveux moteur, provoquant une faiblesse musculaire. Voici ce que vous devez savoir sur les symptômes et le diagnostic de la myasthénie grave.
Explication de la myasthénie grave chez le chien
La myasthénie grave est une maladie du système nerveux moteur. Elle n’affecte pas les nerfs sensoriels de votre chien, mais elle peut gravement limiter sa mobilité et d’autres fonctions physiques, comme la déglutition.
Dans le système nerveux d’un chien normal, les terminaisons nerveuses sécrètent un neurotransmetteur connu sous le nom d’acétylcholine, qui transmet les messages d’une terminaison nerveuse à l’autre et ordonne aux muscles du chien de bouger. En cas de caninemyasthénie grave, le nombre de récepteurs nerveux de l’acétylcholine dans le cerveau de votre chien diminue, ce qui rend votre chien sensible à la faiblesse musculaire.
Il existe deux types courants de myasthénie grave. La myasthénie congénitale est héréditaire et survient lorsqu’un chien naît sans le nombre approprié de récepteurs d’acétylcholine dans son cerveau. La myasthénie canine acquise est un type de maladie auto-immune qui attaque et endommage les récepteurs d’acétylcholine.
Symptômes de la myasthénie grave
La plupart des chiens ressentent la faiblesse musculaire de la myasthénie grave dans les pattes, en particulier les pattes arrières. Les chiens peuvent avoir du mal à se lever d’une position inclinée ou à sauter. Ils peuvent vaciller et se balancer lorsqu’ils marchent.
Les chiens atteints de myasthénie grave semblent se fatiguer facilement, même en faisant des exercices légers. Ils peuvent présenter une faiblesse musculaire au niveau de la gorge, des yeux et de la face, ainsi que des pattes. Ils peuvent souffrir de méga-œsophage, un élargissement de l’œsophage qui entraîne des changements de voix, des régurgitations fréquentes, une perte de poids et des difficultés à avaler. Le mégaoesophage augmente le risque d’inhalation d’un corps étranger dans les poumons ; si cela se produit, votre chien peut souffrir d’une infection pulmonaire connue sous le nom de pneumonie aspirante, une affection potentiellement mortelle.
Diagnostic de la myasthénie grave
Votre vétérinaire aura besoin d’un historique médical complet et d’un examen physique approfondi afin de diagnostiquer la myasthénie grave. Votre vétérinaire peut effectuer un certain nombre de tests neurologiques pour déterminer l’étendue de la fonction motrice de votre chien. Votre vétérinaire testera votre chien pour détecter la faiblesse musculaire associée à la myasthénie grave.
Votre vétérinaire peut choisir de tester la myasthénie grave en injectant à votre chien du chlorure d’édrophonium. Ce médicament augmente les niveaux d’acétylcholine dans le cerveau de votre chien, et peut aider à augmenter la force musculaire et la fonction motrice. Si votre chien réagit positivement à l’injection et retrouve une certaine force musculaire et une fonction motrice, le diagnostic de myasthénie grave sera très probablement posé.
Traitement de la myasthénie grave
Votre vétérinaire peut traiter les symptômes de la myasthénie grave en injectant à votre chien du chlorure d’édrophonium et d’autres médicaments qui augmentent les niveaux d’acétylcholine dans le cerveau. Ces médicaments peuvent aider votre chien à retrouver sa force et sa fonction musculaires. Les autres médicaments utilisés pour traiter la myasthénie grave sont les corticostéroïdes comme la prednisone, la pyridostigmine et l’azathioprine.
Certains chiens peuvent connaître une rémission de la myasthénie grave. Même sans traitement, la plupart des chiens connaissent une rémission des symptômes dans les 18 mois environ suivant l’apparition de la maladie. Cependant, même si votre chien est en rémission, il peut souffrir de crises récurrentes de la maladie tout au long de sa vie et continuer à avoir besoin d’un traitement.