La luxation de la rotule chez le chien est généralement un incident de courte durée, mais très douloureux. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un problème médical mettant la vie en danger, la douleur de la luxation de la rotule est très réelle pour les chiens, ce qui incite souvent les propriétaires de chiens à rechercher une thérapie médicale. L’important est que les propriétaires de chiens soient capables de reconnaître les symptômes de la luxation de la rotule afin de limiter la récurrence de la douleur chez le chien et d’envisager les options de traitement médical.
La luxation de la rotule expliquée
La rotule est le terme anatomique désignant la rotule du genou. Dans des conditions normales, la rotule du chien peut se loger confortablement dans les limites du fémur (os de la cuisse) grâce aux rainures fémorales qui la maintiennent en place. Ces rainures sont situées de part et d’autre de la rotule et permettent le mouvement de la rotule lorsque l’articulation du genou est fléchie, ce qui permet également l’utilisation des muscles quadriceps. Le liquide articulaire présent dans le genou maintient la rotule lubrifiée afin de permettre un mouvement fluide du genou.
La luxation de la rotule se produit lorsque la rotule glisse de la rainure fémorale, provoquant un frottement os contre os entre la rotule et les rainures du fémur. Cette friction os contre os est à l’origine d’une douleur immense chez les chiens. Une fois que la rotule s’est luxée hors de la rainure, elle ne peut pas y retourner tant que les muscles quadriceps ne se détendent pas et ne permettent pas ce mouvement. Tant que la rotule reste luxée, l’articulation du genou se bloque et immobilise la patte du chien.
Prédisposition génétique
Certaines races de chiens semblent être génétiquement prédisposées à la luxation de la rotule, notamment le pékinois, le caniche, le lhassa apso et le poméranien. Les chiens de ces races devraient faire l’objet d’un contrôle de luxation rotulienne avant d’être accouplés.
Signes et symptômes de la luxation de la rotule
Les symptômes de la luxation de la rotule chez le chien sont généralement très perceptibles, bien qu’ils puissent sembler quelque peu étranges. Lorsque la rotule se luxe et traverse la rainure fémorale, le chien est pris d’une sensation intense et momentanée de douleur extrême. Cependant, une fois que la luxation est terminée, le chien ne ressent plus de douleur. Pourtant, le chien sera toujours incapable de bouger sa patte jusqu’à ce que le quadriceps puisse se détendre suffisamment longtemps pour que la rotule reprenne sa position normale. Cette période peut durer de 10 minutes à plusieurs jours, en fonction du temps nécessaire à ce muscle pour se détendre.
Même avant que la rotule luxée ne reprenne sa position normale, la plupart des chiens peuvent encore participer à des activités normales. La seule différence est qu’ils peuvent marcher en boitant sur trois pattes ou en soulevant complètement leur arrière-train du sol et en marchant sur leurs pattes avant.
Diagnostic et traitement de la luxation de la rotule
Le diagnostic de la luxation rotulienne est relativement facile à établir sur la base des seuls symptômes. Cependant, l’examen physique n’est pas suffisant pour diagnostiquer de manière concluante une luxation patellaire car d’autres étiologies pourraient produire des symptômes similaires. En général, une radiographie doit être effectuée au moment de la luxation afin de pouvoir la visualiser par radiographie.
La chirurgie est la seule véritable méthode qui puisse corriger la luxation rotulienne chez le chien, bien qu’elle ne soit pas toujours nécessaire dans tous les cas. Si les épisodes sont plutôt rares et se résolvent en quelques minutes, les risques d’une correction chirurgicale peuvent être supérieurs aux avantages. Cependant, si la luxation de la rotule provoque des douleurs régulières chez le chien, la chirurgie devra généralement être envisagée.